虽说，能在有生之年一睹将军御所的风貌，是多少人赴汤蹈火都换不来之幸事。

    但应雨的精神仍有些提不起来，远远伫立在山麓间的身影显得踌躇，莫名有一种难以排遣的微妙失落恍惚于日光下。

    尔后，他寻摸着对准远处城池的一隅，举起了手，将那名为二条御所的邸所，置在光照下，又仿若金盂般端于手中。

    怎么看，都更像是一所庙宇。应雨端详着手心里微缩的府苑，不消旋转，其中的细节便可一览无余。

    将军居住之所，论其气派，四方大名本无人能及。而应雨却在这典雅端庄背后，品出了些不一样的感觉——恍世之间，线面错乱，岁月的沉淀附着其表面，似乎久久无人愿去精心打理。威慑的骨架将典雅的皮肉弃之不顾，从金身内滋生出梅斑的锈迹，进而笼罩瓴壁黯然退场。

    总之，它从此就是一尊暗淡颠倒的佛像了。

    直至走到它近旁，应雨才搞清那线条，究竟为何参差。对，是壕沟，它纵横交错一圈圈切割去外围的土地，并生有向内部拓展的迹象。

    嘶奇怪了，论战事如何频发，也不会侵扰到将军头上的啊？为何要挖这么多的壕沟呢？应雨心存疑虑，且断断续续地遭到护吉郎的打搅。

    这家伙眼下正不厌其烦地絮叨着一个极其冗长的故事，只言片语中，应雨只听得其大致说得是：有一年入冬前，在乡下老家，隔壁邻居进山打猎的途中偶遇了一只翅膀受伤的幼隼，看其呈匍匐在地之姿，简直唾手可得。可奈何那猎人过于笨拙，惹得那隼连忙扑闪着躲进了旁边的荆棘丛中。

    然后呢？应雨问。

    然后，猎人退到了远处的树后，观察起隼的一举一动，护吉郎说最终他发现这猎物与其说是躲避，不如说是被困于其中。没出半晌，他便悻悻作罢了。

    我是说那幼隼，结果怎样了？

    哦，它呀，它仰面声嘶力竭地呼救，盘旋上空的伙伴却无计可施。结果竟是被保护自己的荆棘扯得皮开肉绽，想想就可怜。

    可怜？那你得回答我一个问题。

    说

    你怎敢笃定，盘旋在它头上的就一定是伙伴，而非另一层面环伺猎物的猎人呢？

    现在争论这些无益的干嘛？

    对吧，真搞不懂你这家伙，都到这节骨眼上了还净扯些没用的。

    此乃神谕，你不会懂的。护吉郎手指戳在颌下，故作沉思样擅使刀剑护身者，必成刀下苦冤魂。

    切，神谕你妈啊九三郎！！

    在！大人，有何吩咐。

    等进谒完将军，就由你和弥镪大人同住一个房间。

    那大人，您上哪去？

    我？当然是自己一个人了。妈的，这混蛋白天神神叨叨，入夜呼噜还吵的人睡不着！！但凡有的选，也不值当跟他计较。

    遵命！大人！！

    方才的烦扰告一段落，不过，在进谒跟前的这一小段路上，幼隼的身影仍扑闪在应雨的心中，他不禁联想到动身前同家康的交谈。

    也不晓得，你又想起什么来了，家康没有看向应雨，只一味专注地为手中的弓线涂蜡去毛，做好下次猎鹰的充足准备别忘了那可是将军，以你的身份还妄想和他攀上同门的关系。

    早知道你会这样说，但我心意已决，应雨说着时，竹千代已从他怀里挣脱，然后开始满屋子乱跑自从回来后，我就和老师断了联系，一天天争端四起，可真要闲下来，我总会惦念起他老人家，不知何时才能再见上一面呐？

    再怎么惦念，老师嘛总能见到，但也不至于打起将军的主意。家康不动声色地说道。

    我知道，你是怕我去了那里，间接授与他人攻讦德川家的话柄。放心，毕竟是私事。我将以岚泉应雨的身份进谒将军，断不会牵扯到德川家乃至咳咳，今川家的。

    最好连岚泉应雨也不要提及，家康正色道不如直接报上松千代这一名号，让将军看看，一介草民居然敢作出如此狂妄之举。

    我们实力单薄，轻举妄动，以野心示人，到头来纯属自讨苦吃，家康瞅向应雨再说了，岂止三河一家，我们的盟友——尾张以及近江的意见，就无须考虑了吗？别忘了，何谓盟友？是友人同时也是如芒在背的敌人。

    无须。

    ？

    既然我做了打算，如无法协调方方面面的因素，怎好意思向你开口呢？应雨拾起掉在地上的旧弓弦，以免绊倒竹千代。

    你不妨说一说，我权当耳旁风就好。

    尾张方面，有一人可替我担保。

    谁？

    桐—野—弥—镪。

    你相信那个眼线？

    正因是眼线，所以才会如实禀报我的一举一动，证明我的举动确与政事无关。

    将军那里，自然