奚景彦笑说：“大夏养那么多军队，如果都用来打仗的话，哪有那么多仗可打？再说，如果都望着国家的粮草和军饷的话，还不把国库都吃空了？所以，养兵千日，用在一时，这一时，是需要国库粮饷的，但那千日，就必须自己适当解决，要不然，像现在的灾荒之年，岂不是都要饿肚子？”

    “这个也有道理。”清音笑说，“这些解说，却是姐姐孤陋寡闻了。”

    奚景彦说：“上州虽遭千年不遇的旱灾，但如果能够及时调整产业结构，以土豆，粟类取代传统的水稻，玉米，并开渠引水，节约灌溉，州府和军队能率先行动，也不至于闹成现在这副模样。”

    清音说：“将军的见识真广泛，如果让将军当上州王的话，上州肯定比现在好多了。”

    奚景彦说：“姐姐笑话，不说这不可能，即使有可能，但天下大势，事已致此，要想挽回却是很难的了。”

    军队继续前行，穿过农垦地，前面出现一高大的四方辕门，上书：琼山营。这里即是大夏奚家军营。

    进入军营，即看到远处一排排营房，比之行军打仗搭建的简单帐蓬，更规划整齐，坚固耐用。营房的支架及墙体多以树木和板材建造，屋顶或覆盖的草料和树皮，或以毡板及胶布压成。而中央大帐，可一次聚集成百上千人，为油布拱顶。营内每隔一定距离建有了望台，并有可容纳上万人排兵布阵的演兵场。

    奚景彦向军营指挥处交接了骑兵营，虽然他是一方主帅，但规定的程序不能乱，而且，步兵营及辎重还要五天后才能到。奚景彦不能停留，他必须尽快赶回京城，向朝廷军机处评述此次平叛事宜，并护送清音进宫面圣。

    奚景彦安排好了一切，即稍事休息，便带着清音，奚福，青兰和月儿，及另外十三名将士离了军营，向京城进发。为什么是十三名将士呢？因为朝庭有规定，除了皇城禁卫军和京城防卫司的军队，其它所有军队的将军入京面圣，随从人员不得超过二十人，否则，形同谋逆。

    一行十八人，快马加鞭，傍黑时分，即到了京城西门外二十里的专为军旅人员打尖，和军情呈报而建的驿站：枫桥驿。

    枫桥驿，在枫林桥的东边，面对西北面的枫林山，枫林山上满山遍野的枫树和红叶林，一到秋寒，树叶皆成红色，在阳光灿烂的日子里，常映得天地一片通红，置身于此，甚是妙极。

    奚景彦等入住枫桥驿，计划休息一晚，明天一早进京，面见当今圣上。

    夜深人静，清音，月儿，青兰三人正待宽衣就寝，忽见窗外人影一闪，房门无风自开，一黑影无声的飘进房内，房门也无息的关上。

    黑影在三人面前站住，三人一愣，本来的警剔后退一步，看时，黑影取下面纱，不是墨染是谁？一身黑衣劲装，含着笑看着三人，但神情冷峻，眼中透着不可捉摸的诡异余光。

    青兰和月儿轻声惊呼：“墨护法！”

    墨染黑袍一动，大手一挥，青兰和月儿眼前一花，双双倒在地上，晕了过去。

    清音怒说：“墨护法，你干什么？”

    墨染抱拳行礼，说：“师姐，她两个无妨，只是中了些迷香，过一会就会自己醒来。”

    清音比墨染小了整整二十岁，墨染之所以尊称师姐，是因为清音位列四护法之位，仅低于安然，职位使然，不容怠慢，但清音不会居位自傲。

    清音还礼，问：“墨护法，你不在梵音阁，为何深夜到此？”青兰和月儿曾说过她俩出谷就是墨染带的路，而且出谷后，还护送另一名女子叫祁暮雪的不知去向。但清音只作不知道。

    墨染轻笑说：“师姐，我奉阁主之命，前来助你成事。”

    清音糊涂，疑问：“成事，成什么事？”

    墨染说：“师姐一出谷即认识奚景彦，然后灭叛军，擒高欢，为当今朝庭立下不朽之功，这一切皆在阁主的预料之中。”

    清音气说：“你们监视我？”

    “不是监视，师姐，梵音阁弟子，但凡出谷者，自带一种气息，能被梵音阁派在人间的精灵所获悉，出谷弟子的一举一动，不论其身在何处，阁主都一清二楚。”

    清音倒吸了一口冷气，说：“墨护法，你说派在人间的精灵，那是什么？”

    墨染说：“不瞒师姐，你平时所见到的一只蝴蝶，蜜蜂，甲虫，都有可能是。”

    清音惊骇的倒退两步，若果如此，自己想要摆脱梵音阁，谈何容易？

    墨染继续说：“师姐，我今天到此，一是传阁主的话，师姐进宫面见大夏皇帝时，务必打动皇帝，能纳你入宫。二是墨染将一路跟随，助师姐成就大业。”

    清音说：“为什么要我入宫？”

    墨染说：“这是梵音阁之秘，师姐日后自知。”

    “我什么都不知道，为什么要遵从？”

    “师姐继承了清澜师姐