“我寻思，假期总能有比起前往癔区来说更有建设性意义的度过方式吧。”史蒂文边说边换了档，吉普车流畅地提速、朝着湿漉漉的高速公路驶去。
    李炘没有回答，只是扭头看向窗外的景色。在苍白的背景之下，棕榈树显得格格不入，在风中无助地摇曳。
    “你假期也还不是没有别的安排，否则我怎么能搭到你的便车？”半晌，他终于答道。
    “我明天启程回保留地，也只是今天刚好有空罢了。”史蒂文耸了耸肩，“我最多只能送你到癔区边沿、可以搭上列车的地方。梅耶博士也问过同样的问题了，你确定独自前往造访区是个好主意——？如果你需要增援，队上总有目前还空闲的人可以和你一路。”
    “我听说人数越少，越容易成功抵达房间？”
    “虽说确实是这样，但这可是玩命的游戏——万一假期过后我们再也见不到你和郑，我也毫不吃惊。”
    “有什么东西在鼓动着我。”
    “你说什么？”史蒂文扭头，看了李炘一眼。
    “郑的遭遇只是一个导火索。”李炘下意识地握紧了双手，“我知道一定会有这么一天，我会进入癔区，寻找房间的踪迹。有什么阴暗的东西始终在诱惑着我，自从碰见夜行者的时候就开始了，某种渴望始终鼓动着我，让我一次次重返迷雾之中。”
    “谁不是呢？”史蒂文苦笑了一下，“有时候，我怀疑整个创伤应急小队的人或多或少都有这样的瘾症。就像人们常说的那样，进入癔区只有零次和无数次的区别，直到某一天，你丧命于斯之前，癔区始终会潜伏在你最深沉的梦境之中，等待着扬起它诱惑的触须的机会。”
    “或许真是这样吧。”
    二人闲聊间，已经进入了瓦迪兹郊外的荒野。大片的戈壁荒漠连绵不绝，在雨后呈灰褐色，点缀着零星的植被，像病狗身上的癞皮。
    “我该怎么做，你有什么建议吗？”
    “我没有去过房间——从没有这个需求，也可以说是从没有这个胆量。”史蒂文眯起眼睛，“如果你要我给你建议的话，那只有简简单单两个字：别去。打退堂鼓不是什么可耻的事情，反而应当说是明智的。我为不只你一个人送行过，而那些完全逃过一劫的人们多是放弃得最早的那一批。”
    “可是郑——”
    “我们不妨把话说穿吧，李炘。”吉普车下了高速，在近乎荒废的破破烂烂的红绿灯前停下了。史蒂文扭头，严肃地盯住李炘，“这事如果只是为了郑，那么我劝你现在就回头。即使于他性命攸关，郑也会体谅我这一番说教的。哪怕是作为借口，前往房间这件事也不应当是回应他人所求就满口答应下来的。有些幸运的人在房间找到了自己所求之物，这也是为何潜入癔区尽管危险，却屡禁不止的原因——可据我所知，没有哪个人是为了他人所求，而成功抵达房间的。我问你——你到底想好没有？”
    被史蒂文严肃的阵势给压倒，李炘沉默了将近半分钟。最后，他深吸一口气。
    “无论如何，我要登上前往南塔基特的列车。”
    “你可想好了？”
    “我想好了。”
    史蒂文叹息一声，没有再多说什么。他发动吉普车，继续往前行驶。很快，一辆满载着集装箱的货运列车出现在天边，从迷雾中钻出，在沿公路运行了几百英尺之后，又一拐弯，陷入迷雾之中。
    “我能做的不多，只有送你一程而已。”史蒂文说着，渐渐减速，直到牧马人最终平行停靠在了列车旁边。
    “谢谢，这已经足够。”李炘说着，抓起装有补给的背包，打开了车门，“帮我向达尔文问好。”
    “李炘。”
    “......？”后者临走之前，回头看了看史蒂文。
    “切记，假如你在路途中碰见同行者的话，不要幻想能够拯救谁——这是此前从房间活着回来的人给过我的建议。”
    李炘点了点头，却挂着一副将信将疑的表情。他背上背包、关上了车门。
    “再会。”
    “回见。”史蒂文回答之后，并没有急着发动吉普车。他双手握住方向盘，看着车外的李炘清点自己的所有物，最后迈步向渐渐减速的长途货运火车。
    等火车完全停驻，车头和车尾仍旧隐匿在浓郁的雾气中。李炘深吸一口气，攀上了一节空着的车斗，完全消失在了史蒂文的视线之外。