士英小丽等放工回家，赵妈妈早已将晚饭粥装进粥盆，端到小场棚长桌子上凉透，赵妈妈道：手洗洗吃晚饭，马上蚊子出来了，吃一口捞一把的。忠礼道：再等一会儿，等忠志一块。赵妈妈道：不等他，你们吃你们的，他还能不回来吃呢。众人装了粥或坐或站于桌边吃着，忠仁道：都搬个凳子坐下来吃，站着吃像什么样子，没规没矩的。士英道：吃饭也管他们，桌子坐得下呀？忠仁道：坐不下，就挤挤团团。士英道：桌子上也没得咸，就老咸菜，搛一筷头子，粥碗里和和，站着吃还快呢。赵妈妈道：吃晚饭还塞不住嘴，攀什呢呀。士英道：没跟他攀，看不惯他，吃饭还管侠子。小丽道：管就管去包，也没说别人家侠子，侄儿侄女不好照说的。
    正说着，忠志回来了，道：晚饭这么早啊？赵妈妈道：不早些吃，等蚊子呀。忠志装了粥，道：妈晚饭粥煮的蛮厚的嘛。赵妈妈道：早上有粽子呢，晚上吃光粥不厚点呀。忠志站在那里喝了两碗粥，放下碗，对妈妈说道：玉莲今个又来信了。赵妈妈问道：信上说些什呢的。忠志道：她那边一切都好，让你放心，问你身体怎样呢。赵妈妈道：身子骨就这样子，没病没痛的。忠志道：信里夹着十斤粮票呢。遂从口袋里取出来递给妈妈，赵妈妈道：手上汗涔涔的，衣裳也没得口袋，先放你身上。忠志收好，又说道：说汇几十块钱给你呢，估计明天汇款单子就到了。赵妈妈道：养个二丫头得济呢，大丫头这么多年也没看见她十块八块的。小丽岔嘴道：你孙子孙女这么多，她给你钱，不害怕贴给侠子用呀。赵妈妈道：这个心她倒没有，她就是精，没得二丫头手洒，在家做姑娘也没看过她一个铅角子。
    太阳落山，晚霞满天，西风习习。赵家人吃过晚饭，也不去收拾桌子上碗筷，坐在场棚里聊天。忠志问大哥忠仁：明天下午栽秧比赛，我们队里人安排好了？忠仁道：现成的，就你大嫂，生产队栽秧净是她拉头趟。士英听罢，赶紧道：我不行，明天叫他四妈去。忠志笑出声来，说道：大嫂也真会开玩笑，结婚几年了，她栽过几天秧的。赵妈妈道：她不是不会做生活，那是沾着你当干部的光，那么陈大爹做队长，卫东妈也不下田干活，现在没做的好不好的。士英道：他奶奶不是这话，小侉子栽秧真熊呢，今个下午把我们傻了眼，把我都甩下一大截。忠志道：真有这话？小丽道：只有你瞧不起我，我在家做姑娘时，下田栽秧没人敢跟我拼。忠仁道：比赛不是小侠子皮了玩的事。士英道：小侉子去准能拿个第一名。小丽道：你们家田没有我们北集上的田好栽，我们那里是沙泥土，最多的时候，我一个人栽过三四亩呢。忠志道：说你胖，你站这块就喘了。小丽道：真的，那次是跟队里人打赌，包栽的一块田，量下来四亩出头呢。忠志道：明天的比赛，不比生产队里栽秧，全公社几十个人，都是各大队栽秧能手。忠仁道：不是说大队里比赛的吗？忠志道：不是的，公社在我们大队开现场会，县里都有人下来呢。赵妈妈道：小侉子，你明个好好栽，露个脸给他们看看。士英道：蚊子出来了，我去把锅碗收拾一下。收拾了锅碗，赵家人洗了澡各自回各房不提。
    知青队的试验田位于大队部东侧，涧河南，原来是五队的农田，后来全大队调整了田，划出一块给知青队，这块田约着二十亩，东边是五队沟浜，南边是内荡，和大队部之间修了一条农渠，四周田埂及农渠两边，两天前全部用河泥泥了一遍，看上去平整光亮，焕然一新。田头用红布扯起横幅标语，田中间是用木板制成的五个大牌黄底红字“农业学大寨。”在午后的阳光照耀下，格外的醒目。广播喇叭也竖到了田头，喇叭里正播放着现代淮剧“新旅战歌”。大队干部们中午都没顾得上吃饭，忙着布置会场，公社祁书记提前一个小时便下来检查现场会的布置情况，一行人赤脚走了一圈，感到不甚满意。抓农业的副书记总觉得还少了些什么气氛，随行人员中有人道：田埂四周应该插满红旗。向阳忙检讨道：我们工作上失误了，旗子早已做好，只是忘了插。赶忙叫郭营长领着几个生产队长，将几十面红旗沿田埂四周插上，红旗随风飘扬，祁书的记才感稍微满意，遂对向阳道：我先回公社迎接县里领导，现场安排人员看护，以防被人搞破坏。向阳道：祁书记请放心，我们大小队干部到位了。
    祁书记走后，向阳赶紧派人下去通知各生产队班子成员及参加插秧比赛的人员，迅速到大队部集中。向阳开了简短的会，说了几个注意事项。给知青烧饭的老张过来，对向阳道：向支书，饭和汤都凉了，趁开会的人没到，你们几个先吃碗饭。向阳也觉肚子饿了，几个人进了厨房，很快地吃了碗饭，向阳汤都没来得及喝一口，又匆匆去了涧河堆上，仔细连看带想，还有哪个细节没到位。
    公社参加现场会的人员，陆陆续续地聚集在荒村大队部前，两时许，一辆手扶拖拉机停在大队部门前，后车厢里下来七八个领导，向阳等各大队支部书记站在路边迎接，公社祁书记手指前面身着黄色军装服的中年男人介绍道：这是县委王副书记。众人拍手欢迎。在大队部广场开了个简短的会议，先由王副书记讲话，然后祁书记也说了几句。最后所有参会人员