前尘如烟，旧梦如风。风过无痕，尘烟尽散。唯有故人萦怀于心间，平添相思几行。
    窗外，市井喧哗声再次落入子菱耳畔，宛如谯楼之上鼓角铮鸣，催促着黎明的到来。恍惚之间，竟有种大梦初醒之感。
    这些被岁月沉淀的往事，犹如巨石般在子菱心里积压已久，任凭她如何挣扎，都始终无法将其移除，只能在无数个寂静的夜里默默自责、咀嚼苦楚。
    当往事从唇齿间一一倾泻而出后，子菱只觉如释重负，长久以来徘徊于心口的那股沉闷压抑之感终于得到了缓解。春风几许，拂去尘衣，空气仿佛历经大雨洗涤，变得清新而芬芳。
    子菱缓缓松开手指，长舒了口气，一直沉凝的眉心也随之舒展开来。旋即，她将目光投向一直默然倾听的苏景迁。
    但见他静静凝望着窗外，阳光倾泻而下，铺在他身上，将眉眼衬得愈发秾丽，如绮霞明红尘，揽尽春光。但那深邃的眸底，却好似裹挟着一抹霭霭暮色，透着一股与年岁不符、饱经岁月磨砺后的沧桑感。
    子菱喉头一涩，眸底顿时满是歉疚，不禁朝他再次俯首一拜：“今日，是子菱过于浮躁，未能收敛心绪，令主子忆起了一些前尘旧事，扰了主子清宁，还请主子责罚。”
    苏景迁闻言，将目光移至子菱身上，眸底并无过多的情绪，只淡淡启唇：“前尘旧事，不足以乱我心境。况且往事已矣，你也不必太过执着与介怀。”
    子菱窥不透在这平静之下究竟潜藏着多少暗流，主子早已习惯将万般情绪压在心底，从不流露半分。他这般说，大抵是想让自己对过往释怀罢。
    子菱眸光一暗，顿觉心中酸涩难耐，原本已平复的心绪再次激起波澜，“可终究是因为子菱和阿影，才害得主子不得不肩负起这些重任……”
    才害得您双手染满鲜血……
    然而，最后这句未尽之言，终究还是哽在了子菱喉头。
    当初那个一袭白衣的少年、那个肯为陌生人挺身而出的少年、那个肯为天下苍生破障的少年，却终究逃不过宿命，还是置身于这波云诡谲的漩涡之中。为了担负起肩上的重任，为了天下之安定，曾经那般洁净、善良的少年，终究将自己的一身白衣染成了黑袍。
    子菱双唇轻颤，神色沉痛而愧疚，仿佛承载了太多过往，令她难以释怀。
    “如若当年子菱没去雪山、如若当年阿影没将主子送回宫，那么一切皆与今日不同，或许主子和林小姐早已相守，更不会被先帝逼至绝境。”
    见子菱再度沉浸在自责和痛苦之中，苏景迁默然片刻，转眸复望向窗外，继而开口：“子菱，我说过这一切都是我自己的选择。”
    光影流转，他的视线仿佛被那片澄净如碧的天空所牵引，越过重山万水，一直延伸到遥不可及的远方。
    “还记得年少之时，我与她还有容绥曾放天灯祈愿。她说，愿我们三人往后能为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。彼时年少，并不清楚要实现这些愿望，自己将来会付出什么，只觉得人这一生，总该有个一腔赤忱、坚定不移的向往。我原以为只要守护着她、守护着我们的梦想砥砺前行便够了。可后来我才知道，想要踏破这云波诡谲的乱世，远比我们想象中的更为不易。”
    言至此处，他长睫轻微颤动了下，只见天际舒卷的云影倒映在他眸底，好似岚烟流动，缥缈而朦胧，令人辨不清其眸色。
    “我们终究不是话本子里的角色，一句话便能轻易倾覆天下，不管身后有多少烽烟、有多少浮尸遍野，又有多少将士的头颅热血，只管心安理得地踏上用万人血骨堆砌成的道路，与心爱之人相守。可事实上，家国、人民、道义，哪一个不是时时刻刻必须扛在肩头上的责任？作出的任何一个抉择、所选的每一条路，皆需付出相应的代价。”
    他的语气一如既往地平静，但从略微喑哑的嗓音中还是感受到了一丝难掩的悲凉，“世事如棋，非独黑白之辩。要想为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，执棋者，当落子无情；局中人，当步步为营，方能谋以长远。此后所走的每一步，皆是临深履薄、皆需小心谨慎，落下的每一颗子，皆要费尽心机去筹谋算计，同时还要明白，即便付出一切，也未必能得到世人的理解。”
    苏景迁久久遥望着远方的天际，目光幽深而寂寥，似乎穿越了四季，览尽流年中一切风沙和浮华。
    “我对先帝的确怨过、恨过，也曾不甘过，也一直对过去抱有遗憾，但自登基后，当我真正执掌了朝政，目睹过官场之浊、体验过百姓之苦，方才明白自己真正该做的是什么，而那些不甘和遗憾也就不再那么强烈了。纵使人生苦短，但也并非只有情爱值得付出和牺牲，人的立场和原则、责任和使命，以及对底线的坚持，都同样重要。而我这一腔热血终究不能只洒在她一人身上。权利和责任是对等的，命运的馈赠早已在暗中标好了价码，我无从选择，这是我从一出生便无法更改的宿命与责任。”
    言至于此，他眉心微动，唇边终是拨开一缕涟漪，如同流光划开了夜的沉寂，似有苦涩，似