晏鹤年一致仕，就像换了一个人。
    抛开首辅威严凝重的面具，像一个洒脱豪气的侠客。
    回到扬州，他谢绝地方官员、乡绅的盛情接待，也不干涉地方政务。
    用他的话来说：“我操劳多年，该歇一歇了。”
    他在扬州，只单独见了特意来等候的李春芳。
    李春芳跟晏鹤年既是扬州同乡，又是茅山同道。
    晏鹤年中状元时，李春芳已经是礼部尚书。
    论资历论年纪，李春芳比高拱和张居正都老。
    但现在，比他年轻的故人已乘黄鹤去，早早告老致仕的李春芳依旧精神抖擞。
    两人相见，说一些别来往事，谈到故人都不禁唏嘘。
    李春芳说：“我常说案牍劳形，致仕之后才有时间发展自己的小爱好。你也致仕了，有空我们一起去茅山故地重游如何？
    “我正有此意。”晏鹤年爽快答应，“昔日为治我儿的病，我在茅山学道，师父说我最有天赋。”
    李春芳诧异：“我师父当年也说我最有天赋。若不去考状元，可以光大道门。”
    两人相视一眼，说起茅山老道说的原话，发现极为相似。
    所以……是老道特别有眼光，一眼看出他们是道士中的状元，还是对每一个求道的书生都说同样的话？
    “哈哈！等我收拾收拾就去！”晏鹤年笑道，“我当初还带着小儿出海寻仙山，如今也想故地重游，道兄可要同去？”
    李春芳摇摇头：“出海就罢了，我前几年跟吴承恩去了一回东瀛，并没有见到仙山。”
    吴承恩跟张居正同一年去世，和张文忠公规模宏大的丧仪相比，吴承恩的丧礼很简单。
    人生代代无穷已，江月年年只相似。
    人到中年之后，失去故友是常见又悲伤的事。仿佛古书，少一部就是少一部。
    对李春芳和晏鹤年来说，这一次相见，也许是最后一次。
    然而修道之人，对生死更豁达。
    说起故友，他们还能打趣：“也许他已经飞升到另一个时空。”
    吴承恩、张居正、高拱若在另一时空遇到嘉靖皇帝，会说些什么？
    这么一想，还挺有趣的。
    和李春芳约好去茅山的日子，晏鹤年带着家人乘小船，低调地直奔双河村。
    晏鹤年对孩子们说：“乘船是没法着急的，只有以闲适的姿态。看河边的红蓼、白苹，听吴侬软语，穿过各式各样的桥……下雨的时候，就听雨打乌蓬，像一首琵琶曲。”
    隽儿和馨儿似懂非懂地点头。
    他们第一次坐那么久的船，看什么都新鲜。
    孩子们都很听话，学着晏鹤年的姿态享受旅程。
    白天，他们站在甲板上，看来往船只的招呼声、听岸边的买卖吆喝声；夜晚睡在船舱里，听水声摇橹声，声声入耳。
    也许是水乡孩子的天赋，他们天生喜欢水，喜欢轻轻摇晃的船，没有晕船等不适。
    最让他们新鲜的，是放鱼鹰打渔。
    “那些鱼鹰真听话啊！扑通扑通钻进水里，就把鱼叼出来。鱼像下冰雹一样啪嗒落在船上，尾巴不停地拍打……”
    小孩子们觉得，将来不中状元，就在运河打渔也不错。
    晏鹤年含笑看着小孙孙们，目光望着岸上的景色。
    那个躺在运河边的小村庄，如往昔一般平静，成群的鸭子“嘎嘎”叫着从小溪游进运河，又钻进水草芦苇丛中。
    常欢兴奋地大喊：“到了！到了！”
    他这么一喊，把芦苇丛中的野鸭子吓得扑腾乱飞。
    “哈哈！到时候带一支鸟铳去打野鸭子，让我爹做成卤野鸭子。你们不知道，我爹做鸭最拿手。”常欢叽叽呱呱比鸭子还吵。
    岸上的人似乎不知道这艘是晏阁老的船，依旧自顾自地说话。
    “近来城里的猪头是不是贵了？”
    “贵了！都说买猪头祭祖，保佑家里也出双首辅。”
    “那咱们得赶紧多订几头……”
    几艘船在小村庄的码头靠岸。
    岸上的村民忽然跳起来，哈哈大笑：“放鞭炮！敲锣打鼓！咱们家阁老回乡了！”
    谁说我们不知道？
    船到高邮就有人赶回来报信了！
    故作淡定在岸边闲谈，就是要给阁老一个惊喜。
    一个又一个熟悉的面孔出现在晏鹤年的面前。
    黎大的头发已经花白，拍着胸膛说：“船已经准备好了！兄弟们时刻准备着！六哥，啥时候带我们去打渔？”
    “去，就去。”晏鹤年昂首挺胸。
    王二也跳出来：“大当家！你要不要去看安世？他的桃花酿香得很！”
    安桑，故乡的桃花已经开了，你还不回家吗？
    晏鹤年神色动容，笑着说：“我要去……去带他回家。”
    兄弟们欢呼：“太好了！海里的鱼都在等大当家呢！”
    “大当家，你还记不记得巢湖的孙二娘啊！”晏松年也跳出来。
    晏鹤