黑夜漫长如斯，白昼遥不可及。
    为了踏破黑暗，他也好，与他并肩的战友也好，他们都甘愿燃尽自身，将希望赠予其余应当拥有未来的人。
    可正如这已然到来却无人歌颂的白昼一般，那些本不该在长夜中就此消逝的生命…
    即便她们遗憾的泪水真的化作了对生者的祝福与送别的微笑，对于成功活下来的可怜人们来说，这样的苦难与离别，又是否有朝一日能真正成为指引她们前往那个没有眼泪的明天的灯火呢？
    无论如何，对于尚且年轻还不够成熟的她们来讲，这样的成长未免还是有些太过残酷了…
    ……
    没错…
    正因如此…
    他才会选择迎向「死亡」…
    在这个最糟糕不过的结局中，他已做到了现在的他所能做到的一切，接下来的路，即便没有作为“舰长”的自己与之同行，至少，平安活下来的她们也一定还能咽下这份苦痛继续前进。
    只是，做到现在所能做到的一切，并不意味着一定就付出了自己拥有的一切…
    如果可以，他并不想用因为和自己离别而流下的泪水去灼烧那些重视着他的人们，但他也同样重视着她们。
    倘若这样的死别终将成为定局，那他何不选择在此之上更进一步，索性在名为「命运」的天平上压上身为“枝”的人类所拥有的一切，来换取一个只有自己能够欣然接受的结局呢…
    或许在这一点上，身为人类的自己也是非常“自私”的吧…
    仅仅为了自己可笑又可怜的私心，选择踏上一条终将伤害所有珍视着他的人的…无法回头的道路。
    不过…
    若是那个人知晓了如今自己所想作出的选择，「她」的脸上，又会是怎样一副表情呢？
    是会对他感到失望吗…？
    还是说…
    ……
    “咳、咳咳！？呃呜…”
    胸腔、腹部的伤口，以及身上新增的数处灼伤…从周身传来的种种痛楚刺激着舰长的神经，迫使他不得不再一次从昏迷中苏醒。
    好不容易让意识重新支配沉重的身躯，睁开双眼的第一时间，映入人类眼帘的，并不是什么天堂或地狱的景象，而是一团蓝色的小小荧光。
    “蝴…蝶？”
    也许只是幻觉吧，待舰长的视线逐渐清晰，他才注意眼前的荧光并非是什么光团，而是一只有着蓝色翅膀的奇异蝴蝶。
    那蝴蝶见舰长醒来，急忙扇动自己那对漂亮的翅膀飞向了一边，舰长顺着那蝴蝶飞去的方向看去，倒映在舰长那双眸子的星空里的，是另一副更加奇异的景象。
    无数方形的砖石胡乱地组成形体，毫无秩序的漂浮在四周，在那些石块之间，数道由更多石块构成的巨型圆环在虚无的深空中旋转着，宛如永远无法通至真理的螺旋。远处，挺立着一棵樱色的巨树，散发着阵阵悲伤的光芒…宛若某人留下的精致纪念，也宛若…一座冰冷的墓碑。
    “……”
    收回视线，舰长大概扫了一眼自己的身躯，身上的装甲绝大部分都已经被溶解的不成样子，只是勉强还维持形状覆盖在身体上，有些因贝纳勒斯的光束轰击而被完全溶解掉的部位则不可避免地留下了严重的灼伤。
    看着自己手臂上烧焦的皮肤和凝固后的魂钢液体粘在一起的样子，舰长只是平静的又闭上了眼。
    对于这片有着奇异景象的空间，舰长其实并没有感到有多惊讶，或者说，隐约中，他已经有了自己的答案。
    在全力斩出那一剑彻底失去意识前，他便知道自己大概会被送到和现在的处境类似的地方。
    由于空间本身被彻底破坏，导致那里的天空产生了会通向名为「量子之海」的，人类几乎还对其一无所知的“超空间”的裂隙。
    时间与空间的概念在这里并不真正意义上的通用，毕竟那只是令世界本身存续的法则，而这里，并非世界。
    因此，舰长也无法判断自己目前已经昏迷了多久，只是，结合记忆中上个世代所学的知识和长久以来的经验，通常来说，如果在没有相应的“指南针”的情况下贸然闯入量子之海，应该极大概率会直接在其中迷失…对于耗尽了「空间之键」中剩余所有能量的自己来说，这一条应该也是适用的。
    但自己现在所处的这片空间，毫无疑问是一个结构相对稳定的小世界，虽然这里看上去除了中央那棵巨大的樱花树以外，其他部分都显得十分无序混乱，但比起量子之海里纷繁复杂的“洋流”…能直接掉到这里，运气未免有些太好了。
    “……”
    短暂的思考过后，舰长缓缓伸手摸了摸自己的衣领，可熟悉的光滑触感并没有如想象中那般传来，「神之键」…不见了。
    可能是遗落在了那边的世界，也可能是和自己一同被拖入空间裂缝后掉入了量子之海的某处，毕竟核心里面的能量已经完全耗尽…会发生这种事也无可奈何。
    但无论哪一种情况，对现在的舰长来说，恐怕都算不上好事。
    “嘶…”
    忍受着随