清末时，謉字门人丁单薄，只有两个传人，一个名叫“程望舒”，另一个叫顾羲和。顾羲和比程望舒大了十多岁，可因为自身资质平庸，所以学习謉字门的本领进境极慢。
    只因为顾羲和是上一任门主的亲生儿子，所以门主最终还是将謉字门的门长之位交给了顾羲和，引得程望舒负气出走。
    程望舒本就是白莲教护法的后裔，所以便带以白莲教后裔之名，自称黄袍老祖，创立三阳教。三阳教创教之初，本着扶清灭洋，扶危济困的宗旨，还干了不少好事，四方英雄慕名来头，组织不断壮大。
    那时候正赶上神兵拳民兴起，义和拳得了朝廷诏安，号称虎神营。义和拳首领见程望舒的三阳教声势日隆，便邀程舒望加入拳民，公举扶清灭洋的大旗。
    庚子国变之后，义和拳倒台，程望舒则收拾残余旧部，恢复三阳教之名，成了一个地下组织秘密结社。
    那时，义和拳不少余孽走投无路，也尽皆加入三阳教，一下子三阳教声势反而远胜从前。
    只不过义和拳虽然打着扶清灭洋的旗号，干的却是欺神骗鬼的勾当，兴盛之时，着实干了不少伤天害理的恶事。义和拳中也不乏恶徒奸党，这些人加入三阳教之后，慑于程舒望的威势和教中不少正派的英雄好汉，所以也不敢造次。
    叶灵的父亲叶知秋当时便身在三阳教中，他年轻有为本领高强，虽然是盗门中人，确是个劫富济贫的侠盗，所以深得程望舒赏识，并且结为忘年好友。
    程舒望有两个徒弟，一个是自己女儿程灵均，一个则是狗少的师傅洛天合。
    洛天合天资聪颖，而且心地良善，颇有侠骨英风，深得程望舒喜爱。而自己的女儿程灵均，虽然生是女儿身，脾气秉性却像个男人，加上其身高体壮，相貌粗狂，乍看起来根本不知其是女人，为程舒望所不喜。
    程灵均本身天资不高，学不到程望舒高超的謉字门本领，而且心狭量窄，为人又任性妄为，一来二去就更不得父亲待见。她不得父亲欢心，性格就变得更加偏激乖戾，却把一切归咎在师兄洛天合，以及自己不是男儿身的事情上。
    程舒望后来身染重病，他深恶当年自己师傅任人唯亲，将謉字门的门长之位传给顾羲和，所以深知三阳教主之位，一定要能者居之。便在自己临终前，将三阳教传给了土地洛天合，命他继承黄袍老祖之名，之后便撒手西去。
    如此一来，程灵均就更加憎恨洛天合。她本想擅动教众作乱，推翻洛天合教宗之位。但那时候教中仍有不少正派信义之人，所以她的想法并无多少元老响应。
    只不过三阳教当年吸收了不少义和拳余孽，这些人本就是好人不多坏人不少，一来二去，程灵均便和这些人混熟了，并且在这些人相助之下，又招募了大批恶徒。有这些人支持，她在教中声势日渐壮大，逐渐能与洛天合分庭抗礼。
    后来，程灵均偶然结识了两个人，一个和就是后来的黄袍老祖，那个得了不老长春症的张九霄。另一个却是个意想不到的人物，这人也是个女人，却是謉字门顾羲和的儿子“顾同”。
    当年，顾羲和接掌謉字门之后，本来想大收门徒，振兴本门，可他本领低微，虽然收了不少徒弟，却传不了什么高强本领，时间久了门人溃散，謉字门也就此而终，顾羲和一病不起，每两年也一命归西。
    顾羲原本的能耐就不高，顾同虽手握謉字门一些诀窍口诀，可学到的却极为有限。
    謉字门散了之后，顾同结识了些绿林朋友，他就仗着自己早年学过武艺，一起干起了没本钱的买卖，还闯出了些名头。
    一次外出踩盘子，顾同碰上了个硬茬子，这人正是韩大胆儿的师傅，八极拳名家吴聋子。对方识破了顾同欲行不轨，二人交手之下，顾同不敌被打成重伤，幸好被路过的张九霄所救，这才得以活命。
    此时的张九霄在山里得了两本古书，练了些幻人心智的魔魅之法。结识了顾同之后，又得顾同家传謉字门秘诀指点，本领这才得以大成。
    程灵均趁机拉拢两人，让二人帮着除掉洛天合，并且许诺，只要她掌管了三阳教，就和两人共治三阳教，同称黄袍老祖。
    三人联手，又借助教中奸恶之徒的势力，虽不能除掉洛天合，却终于将其赶走。此后在程灵均三人带领下，教中更吸收了大批恶徒，成了一个藏污纳垢，作奸犯科，欺神骗鬼的邪教。
    至此教中正派人士和一些元老纷纷出走，叶灵的父亲叶知秋便是此时离开的三阳教。但是程灵均心顾同等人狠手辣，但凡叛教逃离的人，便四处追杀，所以才害得叶知秋妻子性命，叶知秋也誓要绊倒三阳教。
    程灵均没想到的是，张九霄和顾同早有事成之后除掉她的想法，并且在两人位置坐稳之后就开始筹谋动手。最终程灵均虽然逃过二人毒手，但却断了条腿成了跛足，并且跨海东渡，逃到了日本。
    张九霄和顾同指掌三阳教后，两人共用黄袍老祖之名，并且将教派继续壮大，在全中国各地设立分坛。
    顾同虽然勇武，但为人随父亲，并不太聪明，从来都是充当黄袍老祖的武力，几年后