第一百八十九章左宗棠平定关陇（5）

    崔伟率残部退至大峡口，怆然道：妖军枪快炮利，吾等无有遏制之方，徒增伤亡矣。

    白彦虎道：勿长他人威风，妖军骤胜必骄，吾必再出奇兵。

    翌日凌晨，毕大千、余小虎等集兵三千，再攻马营湾、三十里铺。甫至，即入伏圈，三千人马折损大半。

    白彦虎叹曰：刘妖锦棠，果然了得。传令各部，依托南、北二山，筑垒结寨，坚守大峡口。

    二战皆胜，锦棠甚慰，即饬何作霖、谭和义、李双良、张俊四部直进大峡口，正面强攻。陶生林部速由间道绕至大峡口以西，抄袭北山后路；谭和义部，泅渡湟水，抄袭南山之敌。锦棠自率中军，自后策应。

    锦棠一声令下，克虏伯野炮立时轰鸣，数枚炮弹脱膛而出，万余清军飞奔而出。

    白彦虎且战且退至小峡口南岸，与西宁军大统领马三娃、大通军大统领马寿，依托湟水，凭险作守。

    刘锦棠占得大峡口，再召众将议攻。

    锦棠道：吾亦攻其不备，半夜偷渡，夜袭小峡口，如何？

    记名提督何作霖道：启禀刘将军，此着甚险，陕宁茴目，正依托湟水，待吾半渡而击矣！

    众将附议。

    甘军都司董福祥却曰：启禀刘将军，标下愿率董字三营，即刻泅渡，为大军蹚开一条血路。

    锦棠道：初冬时节，湟水半冻，董将军万要小心。

    是夜，李双良左营百余兵士跳入冰河，搭就浮桥。翌日一早，董福祥亲率董字三营，血战一日，终于湟水南岸觅得立足之所。

    刘锦棠趁机督率主力，强渡湟水，依托左山，筑垒结阵。

    白彦虎不遑多让，即倾陕西、西宁、大通三路茴军，总计一万八千余人，悍然杀至。

    西宁军大统领马三娃、大通军大统领马寿赤膊而上，围攻左山；陕茴目马镇国、崔伟、毕大才等合攻刘锦棠中军。

    锦棠即饬诸部，沉着迎战，远则克虏伯野炮、开花大炮轰击，近则洋枪、火枪并放，再近则直冲而出，大刀砍斫长矛挺刺。

    两军鏖战五日，余虎恩、陶生林部忽又斜刺里杀出，茴军势不能支，退防高寨。

    甘军都司董福祥上言：启禀刘将军，高寨若破，西宁既得；时不我待，标下即率董字三营，卷旗疾进，斩杀白彦虎逆贼。

    锦棠道：白彦虎诡计多端，高寨近旁又有三大子堡，董将军万不可孤身疾进，邓增炮营，即隶董字营麾下，任由董将军差遣。

    是日辰时，董福祥弃子堡于不顾，亲率董字中军，直逼高寨；张俊、李双良左右二军偕邓增炮队，护守两翼；压制子堡火力。

    午时，董福祥中军逼近主堡，只听福祥一声令下，数门开花大炮、克虏伯野炮轰鸣而击，三轮齐射，高寨轰然塌陷。

    董福祥、刘锦棠顺势掩杀，攻克小峡口。

    小峡口失，河湟陕兵马大元帅马桂源再无依恃，遂复诚心就抚。

    左宗棠接马桂源抚文，道：西北祸乱之由，缘因诸茴有教无国矣！哲赫林耶新教教主马化龙被诛，而今仅余马桂源一老首耳。国有难，穆必乱；此已乃常态。

    幕客虞绍南道：启禀左帅，马桂源虽非万恶之人，然却乃必死之徒。

    左宗棠道：以穆制穆，此等事情，惟马占鳌做得；马占鳌诱捕马氏兄弟，作投名之状，而开罪于穆人也。速传河州镇总兵沈玉遂，本爵大臣要面授机宜。

    刘锦棠攻克小峡口，正自休整，署西宁道郭襄之传讯曰；马桂源兄弟已于十四日携带家眷逃遁；而西宁城被围两月，城中粮食将尽，乞速应援。

    锦棠闻，迅率18营大军，于12月19日凌晨进抵西宁城下。

    署西宁道郭襄之、西宁知县恩禄偕难民三万，即起篝火，泣泪而候。

    陕茴目白彦虎战败小峡口，收拢溃残四千余，狂飙奔西。12月底，白彦虎占取塔尔湾要地，与肃州茴目马文碌部声息相通。

    左宗棠怒斥徐占彪全不知兵。

    幕客虞绍南道：启禀左帅，肃州城垣坚阔，徐占彪六千兵丁，围城万难。乌鲁木齐提督成碌一兵不发，静卧高台，殊属可恨。刘锦棠攻克小峡口当日，已令陶生林部马步5营赶赴增援。

    左宗棠道：5营少矣！速令副都统金顺率20营八旗军驰赴；宋庆毅军、张曜嵩武军，两月之内，务抵肃州城下。成碌其人，万难成事。本年正月，已以不服管调、多讹粮饷弹劾之；五月，复以无甚军功、接妾随营复劾。本欲金顺取而代之，奈何朝廷一味迁延。

    虞绍南道：刘锦棠禀请归降之茴目，是否俱斩。

    左宗棠道：马桂源、白彦虎者，十恶不赦之首犯，解省磔于市。余则甄选稍善之类，组建马队，阵前冲锋，戴罪立功。