隆平帝当然不在门后。
    他在离门约三尺旁的假山处，似乎正侧头认真的看着什么。
    却没忽略身后的脚步声。
    “是李茂林来了吗？”
    小子连忙跪下叩头，并略略侧头运足目力打量。
    与他想象中不同，并不是着一身金色灿烂耀眼面色深沉的帝王。
    而是一位身着青布衫子，拿白玉冠拢住一头乌丝的中年美男子。
    身材清瘦得恰到好处，面色柔和带笑。
    这时节脑海里就算不装着恐惧，至少也该装满对升官发财的向往。
    可少年人究竟不同，他，他脑子里装满的竟是八卦。
    唔，这样的人配了利夫子，利夫子亦不算太枉。
    “我这里有几本书，你拿去看了，写些文章送来。小人家不能只学清流作风，也要学些经略之才。”
    没有他人想象中的拉拢，也没有任何刀光剑影，几句话的功夫，皇帝就打发了他。
    李茂林连忙叩谢圣恩，赏赐自有小黄门捧着，领了他出去。
    精舍的事一会儿就传到了各处。
    有那耳朵尖的在家里听了一嘴，忙又传到了学里去。
    众人一时都放了心。
    又觉得李茂林这小子真是好福气。
    茂锦本来是定了这天去给茂林送东西的。
    不料彭娇娇却上了门来。
    自己不讲究和别人不讲究，终究两回事。
    这年头不送帖子就找上门来，和打上门来也差不多了。
    但彭娇娇不同，一则两家亲厚，二则前些日子不少承她的情。
    因此茂锦还是挂出笑脸来迎接。
    “我是不该突然到访，但我实在无法了。”
    抬脸就是一眼泪。
    却又满是难以启齿。
    茂锦连忙将身边的人都打发出去，又拉了她至矮榻上坐下。
    “天大的事也有商量，你这么着急是为了什么？”
    “我爹竟要将我嫁给镇安将军府的那个傻儿子。”
    彭娇娇一语惊人
    只是镇安将军什么的，茂锦并不认得，但她身边有那熟知皇家八卦的嬷嬷，早为她科普一二。
    可是茂锦想不通。
    “以彭家这样的家势，何以还需与他结亲？”
    “众人皆把目光着眼于西北与东南，倒是把西南那群蛮夷给忘记了。”
    彭娇娇跺脚。
    这倒是。
    镇安将军府守护西南多年，有他在，十万大山里的蛮民终未成精，只是限于西南几省打转转。
    只是久有传说，当年满苗后人欲占山为王，自立国度，镇安将军带人讨伐，虽获大胜，却遭满苗巫师血咒，说必定无后。
    出征前，王妃已近临盆，这样的玄术领头的将军如何信得？自然一刀砍了那人的头再说。
    谁料幼儿长了几个月，待应翻坐言语之时，竟真呈痴傻之状。
    这样的孩儿如何袭得军职，镇安将军似乎果然如那满苗巫师所言，成了无后之人。
    后十数年，镇安将军与夫人并无所出。
    虽不是龙子凤孙的王座，但究竟是真刀真枪拼出来的王国，哪舍得拱手让人。
    近来，想必是水磨石穿终于走通了内廷及礼部的路子，得了恩旨，若是镇安将军的儿子能有一个健康的后代，可袭位于孙。
    这便把主意打到各家闺秀头上了。
    茂锦听了这个不算太长的梗概，是有点明白为何侯爷想让彭娇娇嫁过去了。
    若真是彭娇娇嫁进将军府，有幸生一个健康的孩儿，那么差不多就算西南一地亦入了彭家手里。
    但彭侯爷爱女，难道这是太后的主意。
    茂锦又抬头细看面前的人，青春少艾，美丽动人，让她嫁将军的傻儿子，怎么忍心。
    “你且莫急，我想着，候爷虽是为大势着想，但心中终究舍不得你。若你坚辞不受，他也便罢了。”
    彭娇娇接过茂锦手中的锦帕，又是几声哽咽。
    “我是说也说了，求也求了，爹爹却仍是不听。我便想着，进宫去求姑母。可是递了牌子几日，她老人家也不见我。我便想着，想着来求求表哥。”
    这更印证了茂锦心中的想法，让彭娇娇嫁过去，恐怕是太后的主意。
    “姑母素来最爱表哥，我想着让他去帮我求求姑母，有她老人家说句话，我爹爹自然就听了。”
    茂锦颔首：“如此你便先安置一番，我使人去瞧瞧王爷在哪里。”
    见彭娇娇没有反对，她便起身退了出来，先叫姚黄等人去打水来预备给人净脸净手。
    又叫嬷嬷：“恐怕得您亲自去问问。”
    赵嬷嬷自然应了下来。
    姚黄领着小丫头进来，端了黄铜盆，试了水温，拿了巾子替彭娇娇掩住前襟，为其洗漱一番，而后又拿香粉细细匀了面，并拿抿子和头油来细细将有些松散的鬓发重新梳定了一番。
    左看右看没有破绽了，这才拿了靶镜过来，递到彭娇娇手上。