拓展计划一次次被驳回，人们恶念逐渐生，即便将人马冈德罗赶走，地之柱也还会再派其他的德鲁伊。就在人们陷入两难境地，一位迁居到镇的法师提出了一个让人惧怕的大胆计划——一不做二不休，将冈德罗杀了，再将罪名推到兽人身上，既能解决妨碍镇发展的根源，又不用担心德鲁伊的报复，一举两得。

    虽然风险很大，但丰厚的回报还是化作狂潮，淹没了人们的理智。在经过缜密的部署以及耐心的等候，终于在三个月前，一个绝佳的机会到来了。

    连年大旱，饥饿迫使兽人们的扫荡比往年来得更为频繁，这座以往还能偏安的镇虽因地之柱的威名下没有遭受侵袭，但它们并未放过河岸附近田地出产的庄稼。而为了使兽人侵袭更具欺骗性，参与密谋者的人们刻意将粮食栽种地一点一点地朝镇靠拢，在镇长的牵头以及三分之一居民的通力合作下，以途经的两支商队伪造了一出兽人袭击河谷镇的事件，成功将德鲁伊骗离镇。却不想，冈德罗一死，不知从哪儿蹦出来兽人就将已经刚经历过一场恶战的民兵悉数杀死，只有少数几个侥幸逃回，弗兰虽未参与，但他也是知情者。

    “什么？冈德罗不是兽人杀死的？”每个月都去宿灵殿祈祷的贝奇简直无法相信自己所听到的。

    人马虽是异族，却待人亲切，有着强壮魁梧的身躯截然相反的温和性格。当初听闻他被兽人杀死，贝奇还暗暗发誓。要苦练本领，有朝一日为冈德罗报仇，没曾想，这个庇护了镇数十年的德鲁伊会是镇民杀死的，他们当中有许多是听从冈德罗教导长大的呀。为什么？仅仅是因为挡财路？

    “这就是大人和孩子的区别了。”仿佛听到了贝奇的心声，自然之子冷笑一声，淡漠的表情在镇民看来满是嘲讽。

    “我们……我们这样做也是逼不得已的……”

    人群中，不知是谁带头了一句，被不安和恐惧笼罩的镇民七嘴八舌的开了。

    “没错，都是冈德罗不好。他要同意我们将镇扩大，也就不会有这样的结果。”

    “这里是我们的镇子，要怎么样应该由我们了算！”

    “我们不希望子孙后代只满足于吃饱穿暖。”

    “不过是一个外来者，异族，竟然指手画脚！”

    贝奇简直不敢相信自己亲眼所见。亲耳所听。

    这就是往日里和睦的河谷镇？那些其乐融融的难道是幻象吗？

    没有赋税，不受战争之苦，他们还要强求什么？像途经商旅所的大城市？住在金碧辉煌的大屋里，整日华服美食，夜夜笙歌？

    自然之子没有答话，原本就狭长的双眼眯了起来，空气里仿佛有什么爆开了，噼啪作响。众人激动的情绪如同被北风吹过，瞬间降温，惶惶不安再度笼罩了他们。

    “我也是一个外来者。异族，为了防止你们的丑事暴露，是不是也要将我杀掉呢？”

    人们面色各异，虽然没人回答，但大家心里都不约而同的有同样的念头，要是可以的话……若他不是自然之子。如果他不是这么强……

    紧张的气氛一触即发，迟钝如贝奇也感觉到了不对劲。

    “大人！”

    弗兰单膝下跪。阻拦在镇民与自然之子之间。

    “我身为巡逻队长，肩负镇戍卫之责。既没能劝阻镇长犯下大错，也未能告诫有教导之谊的冈德罗，犯有双重罪责，您若要惩罚的话，就请惩罚我吧。”

    “队长……”与贝奇一同惊呼的，还有其他巡逻队员。

    “哦……你愿以一己之身，承担杀害德鲁伊的责任？”自然之子骇饶双瞳转而盯着跪伏在身前的中年男子，其他人身上的压力骤减。

    “是。”弗兰闭眼，若能以一人换取自然之子的原谅，他愿意舍弃自己，只是苦了妮娜……

    贝奇试图拉起弗兰，无奈他铁了心要用自己换大家的性命。转头想让其他人劝弗兰，却在他们脸上看到了毫不掩饰的窃喜，已经到嘴边的话咽在喉咙里。

    为什么？队长明明是为了你们才揽下罪责，为什么没有一个人为他话，为什么没有一个人站出来……为什么……

    “呵呵……”自然之子的笑声让以为可以脱身的镇民再度紧张起来。

    “人心啊，是世上最难测的东西呢。既有愿意为他人舍弃自身的圣人，也有为了自己舍弃他饶恶徒。”自然之子看也不看那些倒抽一口冷气的成年人，将目光转向了已经泪流满面的贝奇，“是你的话，会怎么选？是让敬爱的队长独自平息地之柱的怒火？还是让所有人共同面对我的裁决？”

    我？

    贝奇有些发懵。

    这么重要的决定，让我来做？

    “贝奇！”弗兰低喝，眼里的渴求比刚才还强烈，他在求死。

    “贝奇！”镇民们异口同声，眼神暗含警告，他们在求生。