训练军队的事情可以交给魏西陵, 那么就剩下钱的问题了。

    这时候萧暥才发现，他穷, 他真的穷！

    中原地区征战多年, 本来也算不上多富裕, 秦羽手下的军队要养，皇室贵族大臣士大夫都要养着, 开销不菲。如果将来要扩军备战, 这军费还会蹭蹭地往上涨。

    除此之外还有马匹，中原地区的马匹和草原的马匹在速度和耐力上都不能比，所以他还要购买一大批良马。

    这就更头疼了，马在古代是战略物资, 在某些特定时期甚至是不能交易的。就算你有钱，也未必能买得到良马。何况他还没钱。

    回营的路上, 萧暥脑子里一直盘旋着两个字‘搞钱’。

    总不能盘剥百姓罢, 所以还是要找豪门大族开刀, 但是这些家族根深蒂固, 真动了他们的利益，他们也不会任人宰割。

    等等, 眼下不是有个机会吗？

    现在正是天子御赐晚宴啊？

    他是不是可以去……找找投资？

    ***  ***

    山间已是晚霞满天，宴会开始了。

    猎宫早年就毁于战火，而大帐里也容不下那么多人, 所以宴会就是在露天围了帐幔和屏风，再升起火，有点像现代的西式露天晚会。

    桓帝坐在中帐, 他满面红光，与诸侯大臣们相谈甚欢。魏瑄拿了第六名，桓帝就像个孩子考了高分的家长，倍有面子。

    魏瑄静静陪坐一边，一言不发，偶尔点头表示附和，其实。他根本没在听桓帝说话。

    他一直在人群里搜寻，却始终没有看到那个人。

    自从狼群脱险回来以后，不知为什么，只要没看到萧暥，他心里就空落落的。他宁可在那双夭矫逼人的眼睛注视下紧张地透不过气来。

    这时桓帝缓缓道：“晋王啊……”

    魏瑄听出他语气不对，赶紧应声。

    桓帝瞥眼：“康远候在跟你说话。”

    魏瑄这才发现他面前坐着个衣着富贵的小老头，一圆张脸坑坑洼洼，下巴上几根歪扭的胡须，看起来就像用华丽的锦缎包着的一颗土豆。

    那土豆侯爷应该已经说了很多话，巴巴地等着他回答。

    他赶紧起身回礼。

    康远候尴尬地笑了笑，识趣地告辞了。

    土豆侯爷走了之后，桓帝沉下脸，“阿季，你过来一下。”

    说罢他背着手绕过屏风，向树林的方向走去。

    离开大营不远就是一片丛林，营地的火光照到这里已经很微弱了。

    站在树丛的阴影间，桓帝的目光幽森森地问：“阿季啊，你是被迷了心窍吗？”

    魏瑄脸色一白，知道接下肯定没什么好话。

    “有件事我一直想不明白……”桓帝靠近，伸出一只干枯冰凉的手搭在他后劲，瓮声道：“那天，在山洞里，萧暥发病了对吗？”

    魏瑄感到他的嘴唇在自己耳边蠕动，一阵反胃，咬着牙“嗯”了声。

    桓帝的手抚着他的脖颈，低哑道：“既然你手中有刀，为什么不割断他的喉咙？”

    魏瑄浑身一震，“我……我没杀过人”

    “这不是理由！”桓帝恨恨道。

    “他来救我，我反杀他，我不能恩将仇报。”

    桓帝干笑一声：“果然，你是舍不得杀他罢……”

    魏瑄怵染一惊，只觉得一股热浪冲上脑门，低声道：“不，不是的！”

    “那为什么不杀？”桓帝逼问道。

    “我……我如果杀了他，那就剩下我一个人了，我……自己也没法活着出来。”

    桓帝嘲笑：“所以，你怕死？”

    魏瑄咬着唇，赶紧点头。

    “没出息！”

    桓帝扬起了眉：“为了大雍的五百年基业，朕都可以去死！任何人都可以牺牲！甚至嘉宁！你连你姐姐都比不上！”

    魏瑄震惊：“皇姐……也要牺牲？”

    桓帝敷衍道：“对，只要能为大雍皇室带来军队和支援，就算让她嫁给蛮人都可以。”

    “皇姐……嫁给蛮人？”魏瑄愕然。

    桓帝：“乌赫今天跟朕说，阿迦罗喜欢嘉宁，朕已经告诉她了，并晓知以大义，嘉宁答应跟阿迦罗见一面。”

    就在这时，不远处的树丛里一阵悉索的响动。

    桓帝瞥了一眼，忽然间脸色骤变，惊慌失措地跌倒在地：“护驾！护驾！有野、野兽！护驾！”

    魏瑄和几个御林卫同时拔出刀。

    只见一从错落的灌木阴影下，一头耕牛大的黑狼无声地站在那里。

    那黑毛狼王的两眼之间有一簇白毛，像结着一个印记。