转眼数日即过，天气转凉，各门派世家开始筹备赏月宴，热闹非常。只不过这热闹的气氛比起往年似有不同，因为外面那些荒谬离奇的传言，在修者们看不到的地方，一股暗流正在涌动。

    八月初八，颜飞秀回玄冥派看望占人杰，陈前与姜芜陪同，周秋恰好也带着广陵派众人路过潜阳山，顺道拜访玄冥派。

    灵心殿内，步水寒与常锦心坐在椅子上说笑，唯有任凭站在门口，摸着胡子观望天色，神情不安。

    “万籁那小子回一趟万氏这么久，怕不是又想偷懒！”步水寒十分不满。

    常锦心道：“是被万家主留住了吧。”

    “他如今是灵心派弟子，与万氏何干！”步水寒还是不太舒服，不过万籁是顾平林的徒弟，他也不好多说，于是转头看门外，笑道，“颜师姐回玄冥派看师父，带着陈师兄就罢了，姜师兄跟去算什么？”

    常锦心心细，留意到任凭：“任师弟在看什么？”

    任凭回过神：“没什么，就是担心，掌门师弟出去这些时日，也没个消息回来。”

    “顾师弟办事稳妥，放心吧，”步水寒想起什么，“对了，今日八月初八，我们不如等着看热闹，是有人要盗取白头山灵气，还是有人要制造独阴地？依我说，就不该相信这些无稽之谈。”

    常锦心看看任凭：“空穴来风，掌门师弟也是出于谨慎，想查明真相。”

    步水寒道：“我倒不是说顾师弟。”

    任凭却是清楚内情的，哪有心情理会他二人说什么。顶多还有一个时辰，天狼食日的天象便要出现，玄冥派那边迟迟没有消息，安排传信的两名大弟子竟不见踪影，这委实不正常，偏偏顾平林嘱咐过不能声张，以免上下恐慌，传信的弟子有没有出事也无从知晓。任凭心急如焚，偏又不敢显露出来，他徘徊半晌，忍不住道：“我去外面看看有没有消息。”

    “师弟且慢，”常锦心叫住他，站起来，“我同你一起去吧。”

    步水寒只当两人要下山走走，摆手：“你们去吧，没什么大事，这里有我呢。”

    料想常锦心发现了，任凭没有拒绝。见两人离去，步水寒独自留在殿内也无趣，索性出去看弟子们修炼剑术，遇到不懂的便出言指点。

    “禀护教，”有弟子走来，“剑王阁阁主前来拜访，现等在山门外。”

    步水寒愣了下：“不是说没空吗，怎么又来了，快请！”没等弟子答应，他又摆手，大步朝外走：“罢了，不用你，我自去迎他。”

    段轻名站在山门处，广袖白袍，身姿俊逸。两名美貌侍女低头站在他身后，一人捧着名风剑，一人捧着个木匣，旁边还有个圆脸青年，碧玉簪束发，肩扛绿色大剑，正仰脸看牌坊上的字。

    “你怎么有空来了？”步水寒大步走过去。

    段轻名拱手：“刚从段氏回来，顺道拜访师兄。”他示意那捧匣的侍女上前：“仓促之间来不及准备，些许薄礼，请师兄不要嫌弃。”

    “跟我还客气什么，讲这些虚礼！”步水寒看也不看，摆手，又转向圆脸青年，“这是……程意兄弟？多年不见，别来无恙？”

    褪去少年的迷糊模样，程意仍有些腼腆，不好意思地拱手：“啊，我很好啊，就是不记得你了。”

    步水寒好笑：“我就知道，你眼里只有段师弟的剑法。”

    “阁主剑术高明，”程意颇为得意，哈哈笑道，“我现在是剑王阁的风剑主，不知你的剑术怎样？”

    “改日再论剑术吧，今日我要与段师弟一醉方休，”步水寒笑着，扶住段轻名的手臂，“还站在外面做什么，走，我们进去说。”

    三人说说笑笑上山，进灵心殿坐下，步水寒让小童上茶，刚解释了顾平林等人不在的原因，突然又有弟子来报：“曲姑娘出关了，现在五里外的飞龙亭，请护教过去。”

    “什么？她出关了？”步水寒惊喜地站起来，待回过神，又不好意思地坐下，“我这里有事，你让她先回去，就说我明日再去看她。”

    “佳人邀约，岂能辜负？”段轻名制止，“多年不见，曲姑娘一定十分想念师兄，出关就赶来见你，你又怎忍心让她失望。”

    “可你……”

    “我还要在灵心派叨扰几日，师兄要叙旧，也不急于一时。”

    步水寒闻言更高兴：“也罢，都是自己人，我就不跟你客气了，说来我跟她有今日，当年还多亏了你，你知道她一向面皮薄，不好意思来灵心派，我先去看看她，回来再请你喝酒。”他叫来一名大弟子，吩咐：“你吩咐他们准备酒宴，再陪你段师叔四处走走。”

    段轻名道：“不必劳烦师侄，让我二人随意走走，反而自在。”

    步水寒想想也是：“好吧，左右灵心派你也熟，不必拘束，这是我徒弟，有什么事你就吩咐他。”

    段轻名