燕帝即位，改为天宝元年。

    国号为“大燕”，乾元十三州，如今只剩下汝州、通州、平州和离州南四州未平。

    以及稍微北面一点的禹州和灵州，其中这禹州和灵州，距离雒水很近，距离神州也不远，是之前朝廷与诸侯之间的缓冲地带。

    平定了剑州也就是剑南道之后，燕廷板块地域扩大到了新的高度。

    剑州最南边几乎与离州接壤，西州内患已平定，无数羌族被迁徙到北凉草原生活，为神都输送源源不断的新战马，北面五州安稳，雒水沿岸遍布渡口和水师大营。

    即位之后，曹肃将剿灭南方众多诸侯作为头等大事来研究。

    数日后，曹肃在神都祭天，时间进入天宝元年的开春阶段。

    各地忙于开春播种，曹肃将重心放在了冀州、光州两州，准备从此二州派兵南下。

    南方诸侯联盟，尽起三十万大军，在禹州、江州、清罗江一带重兵布防。

    战争疑云密布在南方上空，风雨欲来的感觉，充斥在南国大地。

    四月，曹肃东西两路大军南下，其中东路军以姜琪、王勐、王庆为帅，仲津为军师，绕开灵州、直扑禹州的东部地区以及江州区域。

    北路军则是以苏朝、马超、石勇、洛玉树、宫乌、缪弘济等年轻将领为主，率十万铁骑，从冀州出发，直扑汝州、平州等地。

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    汝州北部，大荒城。

    大荒城是汝州北重要交通要道，自古以来都是四战之地。

    汝州与神州之间，直线距离相隔并不远，但神都与大荒城，还是有隔了有近千里路的。

    燕廷新立，曹肃尽起三十万大军南下，其中东路军二十万，自光州向南，西路军十万，自冀州向南，两军皆是进入到了禹州境，绕开了山路崎区的灵州。

    灵州多为宗门，虽然不服管教，但相对应的情况也比较复杂，东路军只围不攻，把守住重镇后，就直扑江州而去。

    而西路军则是先以控制禹州为首要之事。

    禹州本就在朝廷辐射之下，有许多宗门、城池心向朝廷，西路军南下，几乎没有受到什么像样的抵抗，随着苏朝传递燕帝檄文，整个禹州在月余不到的时间，就望风而降，全都被西路军攻下。

    再之后，便是南国众多诸侯。

    比如在大荒城内囤积了二十万的诸侯联军，作为最重要的支点，用来抵抗燕廷大军。

    大荒城位于三山环水的绝佳之地，是横断南北交通的咽喉索要，二十万诸侯联军，并非只死守大荒城，还有北面渡口，东西两侧的辅城，皆有镇守，形成连片的守备之势。

    进入五月，大荒城上旌旗蔽日，带甲将士日日操练。

    没过几日，江湖宗门传来消息，说是北面神关处又有燕廷大军异动。

    此消息一来，整个大荒城气氛骤然紧张起来，城内粮价肉价价格飞涨，各路诸侯绷紧了神经，等待着燕廷大军前来。

    五月七日，大荒城。

    关口城楼处，一名身着金色战甲的青年将领远眺北方，神情肃穆。

    不多时，城楼下匆匆走来了一个体格强壮的中年将领，满脸的络腮胡子，神色凝重：“新风，左宗主说是在北面峥山密林里与燕廷探子交过手了，从燕廷探子口中得知，神关之处另有十万大军南下，此路大军，恐怕是除了东路西路之外的另一路大军。”

    楚新风是大荒城守备第一将，他原先是乾元朝的将领，大宗子弟，后来被曹肃所败，南下做了诸侯，而今又被众多诸侯奉为联军主将，迎战燕廷。

    燕廷太强了，拿下了剑南道的燕廷，此刻展露出来了深厚的底蕴。

    “后方没有牵制，燕廷可直接调用的带甲之士，恐怕超过百万。”

    楚新风是从神都来的人，他知道神都的底蕴，这个地方一旦恢复了平稳，仅一城之地，就抵得上一州之地，更何况曹肃还早就平定了北方，纵然西州和剑南道暂时无法为曹肃提供援助，但两地解决了燕廷纵深问题，燕廷如今把守剑南要道，逼着南方诸侯在清罗江、汝州等地与朝廷决战。

    “太可怕了，这还只是刚开始动员，如果进行到后面，燕廷的兵力只会越来越多。”

    楚新风忧心忡忡，他并不知道这就是滚雪球原理，随着曹肃后方稳固，曹肃能够调动的大军数量是南方诸侯所不能想象的。

    南方诸侯虽然决心成立联盟，但联盟之间，又能有多少信任？

    “神关出来的这一路大军，我有信心可以将他们挡在大荒城之北，但其他两路呢？我楚某人终究只是一个人，我也没有分身之术的。”

    楚新风远眺北方，大胡子沉声道：“听说最近城中有不少的异声，似乎是对燕廷.......”