“您要出家？当和尚？”沈默眼睛瞪得如圆球一般，脑海中立刻浮现出老爹身穿袈裟，剃个光头，敲着木鱼，念念有词的样子。

    “那倒不至于。”沈贺很认真道：“居士懂不懂？就是在家修行的那种。”

    沈默擦擦汗，见大家都在看着呢，赶紧小声道：“这事儿咱回去再说。”说着想起一事道：“是谁说我死了的？”他觉着应该没人知道自己在那条船上才是。

    “少爷，是我……”沈安从沈京身后探出头，小心翼翼道：“我找一圈没看见活人，以为你没有我这么幸运呢……”

    见他全须全尾的站在面前，沈默惊喜道：“你没死吗？”

    沈安面色一黯道：“我们三个躲在床底下，他们先搜出了姚长子，又搜出了福六，我在最里面，身子最细小，结果就被漏掉了。”

    “能活下来总是好的。”沈默叹口气道：“长子也没事儿，就是可惜福六了。”

    沈贺突然皱眉道：“听说长子给倭寇带路去了？”

    “这又是你说的？”沈默怒瞪着沈京道：“多嘴多舌，小心撕烂你的舌头！”便将长子如何用土话与他联系，如何将倭寇引到化人滩，他们如何截断桥的，简单说了一遍。

    众人听得心惊胆战，目眩神迷，这才知道原来长子是英雄不是狗熊。沈贺追问道：“那长子是怎么逃出来的？”

    长子道：“是潮……”

    “是朝廷的一位将军，”沈默抢过话头道：“叫俞大猷的救了他。”

    “那得好生谢谢这位俞将军。”沈老爹感叹道：“长子有菩萨庇佑啊，以后可得虔诚点。”这位还没被度化呢，就开始热心弘扬佛法了。

    叙完别后情由，沈默将老爹扶上车，低声问沈安道：“你没把长子的事告诉他家里吧？”

    “瞧公子说的，我沈安是有名的铁嘴钢牙，嘴巴牢靠着呢。”沈安拍着小胸脯道：“这事儿没弄清楚，我哪能乱说呢。”

    “其实是一直没得空。”沈京在边上笑骂道。

    “我就知道！”沈默虚踢了沈安一脚道：“长子的腿拉伤了，我陪他坐船回去。”

    沈京笑道：“那你在码头等着，我把老叔送下就去接你。”

    “不用了，”沈默摇头道：“码头上有的是车，我随便找一辆就是。”

    众人不知他别有所图，便依言分开，各自回城去了。

    此刻的沈默和长子并不知道，他俩自认为微不足道的一点功劳，立刻引起了多少人的注意——就在当天夜里，便由总督府的幕僚变成了一封言辞生动，绘声绘色的请功文书，加盖浙直总督官防后，与另外几份战报一起，以八百里加急的最高规格，火速送往了燕京城……据说张部堂那天，终于在上任之后，第一次于子夜前睡下了。

    文书传到燕京，又被通政司连夜送入西苑内阁值房内，摆在一位身穿大红蟒袍，须发皆白，相貌堂堂的老者面前。

    老者抽出里面的信纸，凑在灯下端量半晌，叹口气道：“老眼昏花，看什么都是一团一团的。”

    下首立着的另外一位皮肤白皙，短小精悍，花白胡子，穿着二品朝服，看起来年轻不少的官员，闻言赶紧从一个金镶玉的盒里，拿出一副金质水晶眼镜，恭敬奉到正堂前，轻声道：“阁老，请用眼镜。”

    那阁老端详他片刻，又看看他手中的眼镜，苍声缓缓笑道：“七老八十的老头子，晚上就是睁眼瞎，还是华亭帮老夫念念吧。”华亭是地名，当一个人的官儿做大了时，人们便以籍贯称呼，比如说沈默将来就可以被称为沈会稽……虽然他一定不会喜欢。

    而在大明朝内阁之中，籍贯是南直隶松江府华亭县的只有一位，那就是内阁次辅，文渊阁大学士，太子少师徐阶徐华亭。

    那蟒袍老者的身份也就不言而喻的，能让内阁次辅毕恭毕敬的，只有当朝首辅，华盖殿大学士，少傅兼太子太师严嵩严分宜。

    只见徐次辅呵呵苦笑道：“阁老，下官也是五十多的人了，两只眼睛也早就花掉了。”口中这样说，手上的动作却一点不慢，麻利的戴上眼镜，轻声为阁老念道：“臣钦命南京兵部尚书，总督浙直，兼视闽鲁两广军务，便宜行事张经谨奏……”

    严阁老不耐烦的摇摇头道：“别念这些罗里巴嗦，只说为了何事吧。”

    “哦，阁老说的是，让下官看看。”徐阶的态度十分恭顺，赶快浏览一遍，这才缓缓道：“乃是这两个月的战报……”

    “说说吧。”严嵩缓缓闭上眼，叹息一声道：“这真是让人最难受的时刻啊。”

    “是。”徐阶便缓缓念道：“五月底，倭寇百余名，自乐清登陆，劫掠三府十余县，历时十余曰，官兵百姓被杀掳者无算。”

    “六月初，倭寇三百余名，由山东曰照潜入，其舟，流劫东安卫，攻淮安、下赣榆，转掠沭阳，洗劫桃源，焚烧清河