穆慧再不乐意，郑太太她也得接着，而且她在桂嬷嬷，在娘家，她的品阶算是看得过去的，但对于超品的子爵夫人，她还真只有降阶相迎份了。

    郑太太看上去跟端木太太差不多的岁数，但是，人家现在是子爵夫人，无论首饰，还是服装的衣料都高了端木太太不止一个档次，不过由此，也看得出，这家的底蕴真没有端木家厚。果然，无论做啥专业，做到世家这份上，也都不能让人小觑。

    “慧儿从小就乖巧懂事，当年我就说她是有福的。”郑太太受了穆慧一礼，虚扶了她一下，转头对端木太太笑道。

    “小孩子家家，夸不得的。现在都是做娘的人了，回家还是跟孩子一样的。”端木太太笑着摆摆手，伸手请郑太太进去。这是侄女的家，端木太太常来常往的，也不客气了。

    福婶也是精乖的，亲自带人进来伺候，也没坐厅里，而是坐在了外堂东屋的炕上，天冷了，炕上烧得热，而屋下也走了地龙，一进屋就觉得周身一暖。

    穆慧帮端木太太解下了大氅，而郑太太由她带的下女解开，倒是显出几分贵妇的范来。

    “你这儿倒是舒服。”郑太太打量了一下四周。

    这里是外堂的东屋，照说，女客是要请进二门的。不过穆慧当家作主惯了，二门已经自然而然的定义为，那是家人方可进入的区域。若端木太太带着嫂子们来，自然直接坐轿子进二门了，但郑太太就只能在这儿了。

    不过穆慧也没怎么在这儿接待过客人，她死宅的性子，人家递帖子请她出去，十次，十一次她都不会去；而递帖子说来玩的，她十张里，也就接个一两次。也是仅限詹士府的人，一是为花镇接个善缘；二也觉得，将来可能都要接触的，不想得罪死了。

    于是这堂屋里布置得倒是十分的舒适，穆慧就算不会，阿福两口子都是高手，他们硬装饰上，选的古董都是玉摆件，这样，无论男客女客都不会觉得强硬或有脂粉味来。

    “请炕上坐，我们当家的也不太懂规矩，这儿大多我在用。”穆慧请郑夫人上坐。

    炕沿着西南走向修了半间房，东边自然是家主的位置，穆慧虽说是主人，但端木太太和郑太太也是长辈，她万万不敢坐上去的。

    “是，到这儿了，也就别讲那虚礼了，炕上暖和。”端木太太自己坐了上去，拍拍她身边的位置，让郑太太坐。

    “正是如此，原该小辈去看望长辈的，结果……”穆慧笑着接过福婶送上的桂元茶，亲自放到了炕桌上，“好在伯母大量，也疼我，不然，真真羞也羞死了。”

    “她年轻，性子其实也是被我们当家的关得内向了些。在宫中多年，传出话来，她也是只知道低头干活，不知道外头谁天谁地的。”端木太太笑着接了一句，把茶往郑太太那儿推了一下，自己端起喝了一口，“倒不很甜。”

    “是，就是用的桂元红枣加马蹄熬的，不过把红枣、马蹄滤净了，只留下桂元，倒也清爽。看这天竟一日冷过一日，看样子，只怕是要下雪了。”穆慧点头，入冬就该进补了，

    桂元红枣都是补血的，但北方燥，加少量的马蹄，起个滋润中和的作用。也不用加糖，本身三样都是有甜味的，因为加了马蹄，中和红枣和桂元那种甜。还有就是用的上好的骨瓷小碗，滤去渣的汤色本就红润透亮，再把煮好的桂元再放回去，白里透亮的桂元，加上红润清爽的汤汁，倒是显出讲究来了。

    “您尝尝，倒是跟宫里不是一味。”端木太太对郑太太说道。

    郑太太尝了尝，点点头，“看到没，你总说慧儿笨，这哪是笨人该有的心思。照我看，心是再巧也没有的了。”

    “再夸就尾巴上天了。”端木太太又笑了，她是当十五娘为女儿的，之前再气，却也是气完了，就剩下心疼了。等现在出来的是成熟的穆慧，就算有些许改变，老太太也是会觉得这是因为着了难，人成熟的原故，一点也想不到这人已经换了芯。听郑太太在夸穆慧，就跟自己被夸一般。

    “伯母！”

    “好了好了。”端木太太拉着穆慧的手，哈哈的笑了起来。

    “唉，当年娘娘也是这般在我跟前撒娇，耍赖，就跟昨天一般。”郑太太一下子红了眼，掏出帕子按着眼睛。

    穆慧低头抿了一下嘴，她今天没抱小宝出来。她想了一夜，她不知道该用什么样的心态来对待郑家的人。但是想想，郑太太好歹也是子夜的亲妈，她决定看看。若是郑太太跟端木太太一般，就是个朴实的妇人，她就把小宝抱出来给老太太看看，不管怎么样，那是小宝的亲外婆，没有说不给人看的道理。

    但从郑太太进门那一刻起，郑太太在观察穆慧的同时，穆慧何尝又不是在观察着郑太太。

    此时的郑太太还真是子爵夫人的派头，一脚迈，八脚抬，说话轻言细语，神态满满的矜持。纵是现在他们家的门地得以改变，好些内务府世家的规矩，他们也不用守了，但她