“墨酣斋诗社”领、宁国节度副使之公子胡扬一进到大厅就踮着脚、伸着脖子东张西望，一眼看到周宣，哇，身边又多了好几位美人！

    胡扬笑容满面地走过来拱手道：“周公子，一场虚惊，一场虚惊，在下只是腿抽筋，回到府中就好了，多谢周公子关

    周宣心道：“关心？我巴不得你这个大头苍蝇滚远点！老三下手太轻，半个时辰不到他腿就好了，好歹要吓他个一天一夜嘛。”略施一礼道：“胡公子，诗赛马上开始，请勿相扰。”

    胡扬道：“这一场比的是宿构，没什么难的，周公子若是没有现成的，不才倒有惜春诗词若干相赠。”眼睛瞄着蒙着面纱的静宜仙子，存心在这美貌女冠面前卖弄才学。

    周宣含笑道：“不必，在下满腹诗书，如万斛泉涌，急于喷。”

    胡杨撇了撇嘴，心道：“京中来的口气大，不知什么来头？”问：“周公子可有功名？”

    周宣道：“区区在下只是一个附庸风雅的盐商而已。”

    胡扬顿时露出轻蔑的神色，心道：“原来如此，盐商嘛，银子是有，吟诗填词则可笑至极。”这下子心里有底了，思量着直接向周宣提亲，让周宣把姐姐或者妹妹嫁给他作妾，女道士无妨，还俗嘛，料想一个盐商，还敢不允！

    这时。一个青衣小婢过来轻轻扯了一下胡扬衣袖，胡扬回头一看，那小婢冲他眨眨眼招招手，扭身穿过人群往后门而去。

    胡扬心里暗喜，这定是哪位名媛闺秀仰慕他才华，让贴身小婢来唤他去相见。只不知是哪位小姐？张刺史家地小姐很是美貌，若是她那就不亦快哉了，哈哈，偷香机会来也。

    胡扬大步追上那小婢，低声问：“你是哪家小姐的侍婢？”

    那小婢巧笑道：“公子随我来，包管公子惊喜。”

    胡扬心痒难熬。跟着那小婢出了“谢眺楼”后门，因为楼前有人把守，这后门冷冷清清，孤峰峭壁竖以铁栏杆。铁索环绕，怪石竹树掩映。

    胡扬跟着小婢绕到一丛翠竹边，见一个红裙女子手扶修竹，腰肢细细，头简单地梳成一束垂在腰背上，单是一个背影已是极为动人。

    胡扬咕嘟一声咽口水，走过去一躬到地：“蒙小姐相召，小生急急赶到。”

    红裙女子慢慢转过身来，胡扬眼睛陡然睁大，惊道：“夏侯流苏！”

    胡扬曾赴连昌公子之约。在鸣玉楼见过夏侯流苏一面，夏侯流苏表演了一段西域胡旋舞，那脸蛋、那身段让胡扬垂涎三尺。愿出重金梳拢，但夏侯流苏坚持卖艺不卖身，又传闻连昌公子对夏侯流苏有意，所以胡扬不敢动强，一直远观而不得亵玩。没想到今日却特意约他在这里相见。岂不是喜从天降！

    夏侯流苏瓜子脸，眉目如画。尤其是睫毛，又密又长，双睫垂下时宛若幽帘盖住双眸，而当睫毛上扬时，那眸光真如秋水晨星，肤色晶莹得近乎透明，整个人象是冰雕玉琢的一般，没有一丝风尘气，手里却把玩着一只草编的蚱蜢，恬然一笑：“胡公子可知流苏求见之意？”

    胡扬两眼直道：“流苏姑娘有事尽管吩咐，小生赴汤蹈火，在所不辞。”

    夏侯流苏嫣然一笑，莺声呖呖道：“不知胡公子对夺取诗魁有无把握？”

    胡扬又惊又喜：“流苏姑娘是希望小生获此诗魁？”

    夏侯流苏羞涩道：“是。”

    胡扬信心暴涨，大言道：“以小生之才，视此诗魁如探囊取物尔。”

    夏侯流苏道：“听说京中来了位周公子，惊才绝艳，一诗直闯敬亭山二关，此人是胡公子劲敌啊，诗魁莫要被他夺去。”

    胡扬好生后悔让周宣免考过第二关，又不知是哪个饶舌的，这么快就把那“有情芍药会含泪，无力蔷薇卧晓枝”传到夏侯流苏耳边了，赶紧道：“那姓周的是个鄙陋地盐商，人物猥琐，论诗才更不是本公子的对手，流苏姑娘尽管放心好了，小生绝不会让一个盐商俗物与你共渡**的。”

    夏侯流苏道：“这诗魁最后一关是由我出题，我先把诗题告诉公子，胡公子好生揣摩作出一绝妙好诗来。”

    胡扬只认为这是美人垂青，丝毫不觉得作弊之耻，见夏侯流苏玉手纤纤递来一张小纸条，他不急着接纸条，却捏住夏侯流苏滑嫩指尖，色迷迷道：“手如柔荑，古人诚不我欺也！”

    夏侯流苏将纸条塞在胡扬手心，不动声色地抽回手：“胡公子看看诗题吧，可千万不要让流苏失望。”

    胡扬扫了两眼小纸条，笑道：“易与耳，易与耳！”

    夏侯流苏突然转身，眼睛盯着二十丈外“谢眺楼”下的一株梨树，微风拂过，洁白梨花片片飘落。

    “什么？”胡扬见夏侯流苏眼露警惕之色，不禁问道。

    夏侯流苏示意他别说话，慢慢向那株梨树走去。

    梨树后伸出一只莹白的手，摘起树根下的一朵金