时光过得如是飞快；稳稳妥妥、细水平流间，四十八年过去，转眼迎来了四十九年的新春。

    康熙四十九年的旧历新年，来的似乎比往素每一年都要略晚一些，跨年之夜已是二月的尾梢、临着三月的开端。

    虽然满族人从来都以冬至为最大节日，每逢冬至便甚是隆重，前前后后祭祖摆宴、好不热闹；但随着入关之后的日异演变，已慢慢从最初的应景一过，而变成了讲究甚多、颇为繁复隆重。其受重视程度，较之先前的冬至习俗有增无减。

    云婵着了一件大红色嵌着长长雪白兔毛的点飞鹤旗装，绾就了标准的旗人头型，却在发端斜插一根扶摇踏梅喜鹊。她起了个大早，也顺应着一派欢天喜地的高扬氛围，难得持着好心情的认真扑了淡粉腮红、鹅黄眼影，整个人看上去较之往昔愈发娟秀明丽。

    “云婵小丫头！”八阿哥远远的喊了她一声，含笑向她招手。在他身边立着九、十、十四三位阿哥，具是齐齐整整的白、蓝、青、红，缎金四爪蟒袍，腰间规规矩矩的系着标榜身份的黄带子。

    得了八爷这唤，云婵莲步行前，曲身作礼。

    “好了好了，大过年的就免了吧！”八爷笑笑，示意小厮将手里捧着的那道裹在黄绢里的“福”字递给云婵，“去吧！挂在正堂中央。”他含笑吩咐。

    “仔细些啊。”一旁九爷扬着声音抬手补充，“这可是皇父亲自开笔书写的‘福’字，能得了皇父这赐的亲王、大臣可是不多呢！”言语之间难掩自豪心性。

    闻言在耳，云婵心里也是高兴的。毕竟这等难得的恩宠，是降在了八爷头上，她又怎会不跟着一喜？权且不论其间是否颇有着什么深意，也权且不论这等隆宠含着几多真情、几多假意，面上横竖是给做出来了。如是，柔然水眸跟着抿了丝笑：“九爷且放心吧！奴婢会好好儿把这‘福’字给供起来，回头感念圣恩的空挡，也不忘了是九爷什么假着什么威的提点过呢！”昭著的玩心凑在唇边。

    “哎？”老九自知吃了云婵这一凑趣，有火又发不出来。

    众人皆是会意于心，恼不得一阵朗笑。九爷见状，也只得吃了这瘪，兀自对着云婵笑笑：“好好，我怕了你这小姑奶奶了还不成？”语尽叹了一声，摇着头道，“我不就曾得罪过你一次么，犯得着这么对我几次三番不依不饶的！”

    云婵也没理他，抿着这笑垂了下软眸，碎步退了，去挂那御笔亲书的烫金福字。

    这边内堂外堂早已被布置的喜气洋洋、华丽精致，云婵择了个显眼且不失庄重的位子将那福字安顿好，略微忙活一番后，便退了内堂往院子里看看有什么能帮上忙的。

    十四正端着一碗八宝粥且走且喝着，见她迎面过来，也不忘招呼她到厨房里去盛一碗来喝。虽早已过了腊月初八，但晨曦里用上一碗八宝粥，也最是滋补身子。

    云婵也没接他的话茬，只道着他手里那碗粥看着好似没有热开，让他权且放下，她帮他再热一碗。

    却被十四制止：“我就喜欢凉些的，热了烫口。”

    “你这是什么歪道理？”云婵浅笑侧首，边说着便要上来硬夺过去，“不成，大冷天儿的”

    “大冷天儿我也愿意。”十四一躲，旋而一抹玩心漾起在心，便想有意逗她一逗。他转过身子挑眉笑谓她，“怎么，这么急着便想做贤妻良母了？”

    分明有着迂回寒风扑在面眸、额心，可云婵面上却兀地一下起了滚烫潮红：“别闹。”她垂了眸子辗转半晌，却也不知该说什么。嗫嗫嚅嚅，终是这么小声一句。旋而定了定心，如是好言，“我也心知你是有意讴我。玩儿也陪着十四爷玩儿了，可否准了奴婢去为十四爷换碗热的来？”于此心念一转，烁着明眸笑意灿烂，“喝我们家的粥还不听主人的话。”

    “你们家的？”十四顺着她的话腔继续往上攀这话题，“我喝的是我八哥的，你着的什么急？”虽如此说着，已经将手里的粥碗递给了云婵。

    这么绕舌下去，要等多会子才能有个尽头？云婵也不跟他废话，啧了一声便去端碗。

    男子的心本就没有女儿家细致，十四方才觉得有些饿，便随意往厨房寻了碗八宝粥，根本没在乎冷热。后来遇到云婵，原本也就是为了逗她一逗而已，自己也知道大冷天喝着凉粥有多不合时宜。眼下云婵既如此，他也就没再执着：“去吧！”十四为她把脖颈处垂下去的那道兔毛立领竖了起来，含笑看她颔首应着离开。

    转而一袭盛装的八福晋刚巧从侧院那边远远走过，半道里截住了云婵，又见十四阿哥也在，便要他们两个帮着一起黏贴小对。原是皇上赐了各种四字小联给各福晋、夫人。

    十四走近几步，边从八嫂手中接了对子，便笑着摇头叹气：“瞧瞧，看来我这碗八宝粥啊，今儿是喝不成了呢！”边说着，将那红纸展开来看，是“一年康泰”四字。

    云婵自是接过了另一幅，在指间细细展开来看，是个“