赤铁堡-工匠区-鼓石商铺/**:**
    鼓石师傅像往常一样，把冷却桶从仓库抬进熔炉室里后，再回到大厅打开他那更新了起码千万遍的音响。流亡时期从各种各样的星球上收集到的音乐填满了偌大的房屋。
    好像又回到最初的模样了，在没有客人光顾时，也没有任何交谈的声音。即便此刻的背景音乐是一首激昂战斗曲，老工匠依然眉头紧皱。
    这真是太可怕了，谁会知道那个无家可归的小孩竟然是……鼓石师傅仍然无法理解这段时间发生在商铺里的事情，以及凌晨时分在直隶警署总局的经历。
    不过还好，那丫头，或者说得叫艾露伊小姐，应该是不会再出现了。回想这些日子，鼓石自认为应该是没有苛待她才对。他既没有让她干很重的活儿，又供她吃供她住，在工作上更是对她倾囊相授。不过，鼓石明白自己也并非真正像个长辈一样无微不至地照料过艾露伊。很早之前，出于一些严于待人的心态，他曾忽悠她去涂加山找点儿事做……而前不久，当她在网上出名之后，他还非常精明地蹭了一波“女侠”的热度。
    prime光顾店铺的那一天，或许就恰巧见到了自己的营销戏码。回想起时鼓石就会有些头疼，但愿prime今后不要和他算账。
    鼓石想不通的显然还不止这些。这丫头——艾露伊小姐，为什么就非要出来打工呢？
    老师傅呼了口气，甩了甩自己被机油黏上的胡子。现在先不去想那么多了，店铺马上开张，还有一批货要送去战兽园呢。
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    鼓石的早晨一如既往地忙碌且充实，与熟客闲聊也是这位老工匠最喜欢的日常。不过当一位船厂书记员问起“小美人儿”在哪里的时候，鼓石还是十分警惕的。
    “……她这几天嘛，我派她去外地出差，呵呵。”鼓石应付道。
    “鼓石叔叔。”
    鼓石才这样说完，门外便传来了小姑娘的声音。船厂书记员也循声转过头去，那位颇有名气的“小美人儿”此刻正站在门槛前，这下便让商铺老板十分尴尬了。
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    “您今天有一批货要送去战兽园的对不对？让我去吧。”艾露伊小姐耸起尖耳，光学镜在淡然又勉为其难的微笑中勾起一道弧形，接着她又向鼓石身边的书记员问好，“比迪金先生，早安。”
    她的笑容看起来透露着无奈和疲惫，但鼓石没有工夫思考她这一晚的经历。
    船厂书记员因为小美人儿记得自己的名字而倍感荣幸，也微笑着回应：“顺利得很，唉，你不是出差去了吗？”
    书记员又一脸纳闷地回头望向鼓石老板，可他还没开口多问，鼓石就已经火急火燎地开始赶客了。
    “女士们先生们，听我说——敝店打烊了哈！不好意思，不好意思，不好意思……”
    老工匠一边用最利索的身法将店铺里正在看货的客人们一个一个地“请”出了门，一边又小心又着急地将门外的姑娘往屋子里拉。等到最后一位客人、船厂书记员比迪金也被他推搡着一脸莫名其妙地离开店铺时，大门迅速落下，商铺荧光绿的招牌也几乎在一瞬间熄灭了。
    “鼓石……叔叔？”艾露伊皱眉，疑惑不解又惴惴不安地望着仿佛每一根胡须都在紧张打战的老师傅。
    商铺突然打烊了，鼓石叔叔难道不做生意了？在看见他的第一眼，艾露伊就意识到prime一定同他说了些什么。
    可是她不想面对。
    “艾露伊小姐，”鼓石一本正经地吸了口气，接着弯腰深深鞠了一躬，“以前，是在下有眼不识泰山，不知道您的身份，才多有得罪。”
    “你在说什么……”艾露伊皱起眉头，做出一副诧异无比的模样。尽管她的火种清楚鼓石师傅的异常是因何而起。
    “艾露伊小姐，至尊陛下已经叮嘱过在下，呃，您放心！您的物件儿我都已经打包整理好了，马上就送到领袖之池！”
    鼓石始终低头保持着鞠躬状，没有直视她一眼。他字正腔圆的表达也实实在在地说明了他有多么认真和诚恳，艾露伊一时无言。他不是在调侃，不是在揶揄，而是真真正正地、发自火种地对她保持疏离和恭敬——就像对超级领袖一样。
    这不是她所期望的。
    “领袖之池……”
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    在几个小时前的直隶警署总局，当发现要与自己谈话的长官是超级领袖的时候，鼓石的火种里只剩下了惶恐。他回想最初认识这丫头，就是因为她无证驾驶而引发了一场针对自己的交通事故。难道她今晚又犯了什么事，把领袖之池了都给得罪了吗？
    “至尊……陛下。”
    鼓石不敢继续想象，只能俯身向眉目严肃的超级领袖鞠躬致意。然而尊敬的prime接下来所告知于他的一切，却与这位老工匠设想中的相去甚远。
    “不必多礼，我来是想告诉您，艾露伊现在很安全。”prime开门见山。
    “……您，是说艾露伊？”鼓石甚至怀疑是不是听错了