七月中旬这一天，立秋！

    江南，武进县！

    又热又闷，让人喘不过气来！值到傍晚时分，突然狂风大作，不到一炷香的功夫乌云便把这个这不到二十万的小县城笼罩起来！

    距离县城东南方向15里的吴家庄大财主吴府，此刻正在办着丧事，吴家正堂摆着两口棺材，正中间一口上好的楠木棺材，旁边摆着品相一般小一号的薄皮松木棺材。

    楠木棺材里躺着的正是吴老爷，而旁边躺着的则是他的最小的也是他最疼爱的儿子-吴永平！一向仁心向善的吴大善人，吴良厚暴毙于三天前，

    这话还要从七天前说起，七月初七中国的情人佳节，县府放榜，年仅16岁的吴永平考上秀才，这个在吴家来说可是祖坟冒青烟的天大好事，别看吴家良田近千亩，家财万贯，可是没有一个是读书的材料，吴家几子做起生意来，那是一个个手把手的能人，但是念气八股文来说，那就是：笨驴子过桥--步步难！

    唯有小儿子吴永平读书好学，更有过目不忘的本事，吴老爷对他寄予厚望，要是将来考取个功名来，那真是祖坟冒青烟，要知道在那个重农轻商的年代，功名对于人们的诱惑实在是太大了！

    儿子吴永平考上秀才，吴老爷大摆筵席，把能请到的有头有脸的人士都请到了，吴老爷一时高兴多喝几杯，不到下午时分就醉了过去！

    大房王氏一向嚣张跋扈，向来对其他三房压着一头，只怕四房吴永平将来考取功名，那自己大房的位置会改变，正好吴老爷醉了过去，一条酝酿已久的阴谋正在心里筹划着！

    “永平啊，你爹见你考取功名，激动不得了，喝了这么多久，你去县城买点醒酒药来，也表一表你的孝心”王氏说道！

    “是的，大娘，永平这个就去”小儿子吴永平回话到，吴永平天性善良。知书达理，唯一不足的就是生性懦弱，这和他娘平常在家受其他几房的气有直接关系！

    吴永平来到马圈牵出马儿就往县城赶去，回来时候天以傍晚，赶忙煎药，为了让他表示孝心，大房吴氏不允许下人们帮忙！吴永平小心翼翼熬制好醒酒药，端到老爹面前，谁知吴老爷喝了两口

    便一命呜呼了，这时候王氏跳出来指责是小儿子吴永平下毒害死老爹！

    吴永平看着咽气的老爹，加上大娘的严苛指责，为了自证清白，一气之下把剩余的半碗醒酒药喝下，没过片刻，便跟着他老爹驾鹤西游了。。。

    吴大善人家大业大，坐拥800亩土地良田，全国各地更有十来处生意店铺，膝下育有6子2女，大房王氏生有2子（长子吴永财和吴永富），

    二房张氏育有一女三子（长女吴永芳，依次三子：吴永荣，吴永华，吴永贵）！

    三房季氏育有一子一女（女儿吴永芬和最小儿子吴永平）！

    四房杜氏，无子无女（听说半年前吴老爷出外经商带回来的，说原来是位青楼女子）

    却说大房王氏的两个儿子，吴永财和吴永富，人比较平庸，也没有读书的才华，也没有做生意的精明，为了给自己俩儿子多争点家产，又不敢得罪二房，二房的三个儿子个个是经商的一把好手，早就在吴家的全国各地的商号独挡一面，特别是长女吴永芳，在经商和管理方面尤为出色！

    吴老爷早就把家里的八百亩土地以及武县周边的家族生意交给长女吴永芳打理！再加上平常吴老爷对长女的关心，王氏别不敢打二房的主意

    四房无子无女，对大房构不成威胁，王氏便把目光转移到三房头上！

    三房季氏平常性格温和，为人处事处处为别人着想，而且出自寒门，当初吴老爷出了一只百年老山参，救了季氏老爹一命，季氏为了感恩，变嫁给吴老爷为填房，平常对下人和伙计都特别的好，女儿永芬的性格和季氏性格非常相似，待人接物都是平易近人，与世无争，所以小儿子吴永平性格懦弱，常年受大房及其几个兄长的欺负，要不是近些年读书特别有天赋，那早就被家族冷落了！

    王氏眼看吴老爷对三房最近特别关爱有加，遂心生毒计，趁着吴永平去县城买药之际，提前把毒药放入药罐，吴永平买药回来，心急老爹一直醉酒未醒，便把买回来的醒酒药放入药罐熬制，把好好的一锅醒酒药熬成杀人的毒药！

    此处有风俗，死者去世，需在家中停留七日，待到七日已满，方能下葬

    这晚，吴老爷全国各地的儿子，亲属，都回来看最后一面，明天一早就入土为安！

    棺材头，依着顺序跪着四房妻妾子女，以及吴家族亲，再加上吴家的族长吴太公，吴太公八十多岁，对人对事不偏不让，做事比较公平，所以他接任吴家族长三十多年来，所处理族中大小事务，那是无人能说出一点不是来，在族中的影响力，那是至高无上的！

    吴太公看人齐了，说道：“良厚这事，不能说是小子吴永平之为，但是他也有过，奈何他随他老爹