第一日只行了十里不到。
    行了三个时辰，萧平安便将背负的那包金银扔了。他左右手各抱一个，胸前背后各负一人。走出一里，放下孩子。等婆婆带其余的孩子过来，然后换四个人背着再行。
    他别无他法，这十三个孩子都太过瘦弱，走了一个时辰，便几乎全数瘫倒。
    周奇等人，刚刚带着他们长途跋涉，加之每日饥饿，这些孩子早撑不住。
    未等到天黑，几个孩子已经不管不顾，在路边倒头就睡，怎么喊也不起。
    萧平安无法，只得点燃堆火。留婆婆照顾众人，自己去往山间，指望能寻些吃的回来。
    他去了两个半时辰，踏着月色回来。他两手空空。
    婆婆面带微笑，只是招呼他快坐下来烤烤火。
    十三个孩子，还有几个未睡，婆婆竟在给他们讲故事。
    婆婆在讲后羿射日的故事，可说着说着，就变成了什么东西好吃，怎么做才好吃。
    其中一个女孩儿，名叫烟露，年方七岁，最是聪明伶俐，乖巧懂事。槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。瞧她这名字，家里应也是有读书人，再看身上衣服，虽有些破烂，却是上好的料子。不知怎地也沦落至此。
    她瘦骨嶙峋，样子也不算好看，一双眼睛却是又大又亮。
    她也最粘婆婆，她也是唯一一个不肯叫萧平安背负的孩子，白日始终拉着婆婆的手，跟她一起步行。
    此际烟露就躺在婆婆的怀里。慢慢其他的孩子都睡着了。
    就听见婆婆道：“你含块石头在嘴里，有口水出来，就不怕饿了。”
    烟露道：“婆婆这法子真管用，就是舌头麻了。”
    婆婆道：“再忍一忍，到了兴元府就有吃的了。”
    烟露道：“婆婆不怕，烟露能饿三天，第四天才不行了呢。”
    婆婆没说话。
    烟露小小的声音道：“婆婆怎么你哭了吗？”
    婆婆道：“婆婆没哭，是眼里进沙子了。”
    烟露道：“兴元府会有吃的吗？”
    婆婆道：“你放心，乖乖睡吧，咱们有福气，遇到你萧大哥，他可有本事了。”
    烟露道：“我看他嘴巴里也有一块石头，他是不是也没有饭吃啊，可他还要背着好多人。”
    婆婆沉默了一会，道：“你萧大哥是天上的神仙下凡，就是来救我们的。”
    萧平安听在耳里，不知道是自己先落了泪，还是先沉沉睡了过去。
    但他没睡多久，梦里有柴房里那个血淋淋只剩一半的孩子。
    第二日，仍然是行了不到十里。
    篝火之旁，听不到婆婆的故事。老人家发起了寒热，一直在强撑着行走。等到萧平安决定休息的时候，她倒头就睡下了。
    第三日，一条大河挡住了去路，水流湍急，哗哗声响。
    按照婆婆所说，这河上有桥，但绕过去，要多走三十余里。
    萧平安决定渡过去，他脱光衣服，只身淌过河去，河水最深处，刚刚过他的头顶。
    河水冰冷刺骨，他从水中出来，便是全身通红，如同水煮熟的大虾。
    然后他返回来，将一个孩子举过头顶，慢慢淌过河去。
    送过第三个孩子，再返回来，却见孩童都在大哭。
    萧平安已有些浑浑噩噩，片刻他才醒悟过来，婆婆不见了。
    烟露哭泣道：“婆婆，婆婆，婆婆她掉到水里去了。”
    萧平安光着身子，站在河岸之上，默然无语。他面前只有流水哗哗，不住向远方而去。好半天功夫，他在心中默念道：“婆婆你放心，我一定将他们一个不少的带到兴元府！”
    将所有孩子都背过河去。萧平安仍然是背着四个孩子走，但他不敢一个人走在前面了，所有的孩子都需要照看。
    他已经感觉不到饿了，他甚至有一些轻松，身子飘忽忽的，似乎可以飞起来。他的嘴里还含着一块石头，却已经没有口水能分泌出来，即使他方才才在河边灌了一肚子凉水。嘴巴里有一股怪怪的味道，带点辛辣，带点焦干。
    他也不说话，沉默着行走。
    忽地，有一只小手牵住他的衣角。他低头看，是烟露，她也低着头，脸上挂着泪水，小心翼翼的拽着他的衣角。
    这一日，行了约有十五里。
    萧平安勉强生起火来，然后倒头就睡。睡了半个时辰不到，他又起身。
    两个多时辰后，他回来了，手中紧紧攥着一条尺把长的鱼。
    烟露瞪着圆圆的大眼睛，一直没有睡，直到看到萧平安回来。然后她看到萧平安手里的鱼，她高兴极了，一骨碌爬了起来。
    萧平安将鱼整条烤熟，一股鱼肉的香气慢慢弥漫开来。他半点不敢浪费，鱼鳞内脏一概都没有去除。
    其余十二个孩子都相继醒了过来，一双双大眼睛透露出惊喜的表情，不知道谁先笑了一声，连着有好几个孩子笑了。
    萧平安将鱼烤的焦糊，然后磨碎，寻了根大竹，冲水熬成鱼汤。
    所有的孩子都眼巴