远在济南府担任实习税警的朱慈烺收到了父亲的家书。

    对，是家书，而不是圣旨。

    送信的也不是宫中的传旨太监，而是普通的驿卒。

    不知道从什么时候开始，他的父亲，大明的皇帝陛下就很少颁布圣旨，和子女之间的联络，都改用家书。

    朱慈烺出身皇家，政治嗅觉非常敏锐，他隐隐觉得，大明皇帝这个职务，权柄正在逐渐消散。

    也不知道等他登基的时候，大明皇帝的权柄还能剩下多少。

    或者说，他妹妹的夫婿，宋王殿下还愿意给大明皇帝多少权柄。

    可是面对这种看不见的改变，连他的父亲崇祯皇帝都只能默默接受，他这个大明的皇太子，又能怎么办？

    历代的权臣最多是功高震主，他的妹婿可是实实在在的功高镇主。

    朱慈烺去辽东战场历练过，又在税警总队实习过，他太清楚自己妹婿的实力，只要他妹婿原因，随时可以登基称帝。

    有时候朱慈烺就很不明白，明明有称王称霸的实力，宋王殿下为什么还愿意让朱家人在大明的皇位上坐着？

    这是宋王殿下对朱明皇室的仁慈吗？

    是宋王殿下遵守规矩吗？

    朱慈烺觉得不是，因为他知道，宋王殿下从来就不是一个仁慈的人，更不是一个守规矩的人。

    也许，他就喜欢这种凌驾于皇权之上的感觉吧！

    想不明白的朱慈烺，只能把赵赢的行为归咎于某些怪癖。

    崇祯皇帝的家书中，让朱慈烺尽快交卸职务，回京完婚。

    向上司请辞后，朱慈烺收拾好行囊，准备和轮休的同袍一同北上。

    山河两省刚刚平定不久，路上多少有些不太平，大家结伴而行，安全系数大大增加。

    因为朱慈烺到税警总队实习隐瞒了皇太子的身份，所以他的一切待遇都和普通税警一样，身边除了几个锦衣卫的暗卫保护，并无任何特殊待遇。

    在离开济南之前，朱慈烺还想去见一个人，一个女人。

    女人名叫寇白芷，住在大明湖畔。

    和寇白芷的相遇，是一场英雄救美的故事。

    那日朱慈烺保护税务专员下到乡镇，途中遇到一群流氓正在调戏披麻戴孝的寇白芷。

    寇白芷正跪在路边，苦苦哀求过路君子葬了她病故的父亲。

    俗话说，要得俏，一身孝，青春年少的朱慈烺只是惊鸿一瞥，就被寇白芷的美貌和气质打动。

    更重要的是，寇白芷和长得很像朱慈烺的一个故人。

    那是朱慈烺奶娘的女儿，两人经历了最快乐的童年，青梅竹马，两小无猜，朱慈烺曾经说过，要娶她当太子妃。

    可惜因为有客氏的前车之鉴，等朱慈烺十岁的时候，他的奶娘就被放出宫。

    从此，朱慈烺再也没有见过她。

    一方面似是故人来，一方面正是热血上头的年龄，朱慈烺毫不犹豫得出手解救了寇白芷，又帮她葬了父亲。

    一来二去，两人便熟络起来。

    寇白芷的父亲是大明天启元年的恩科举人，本来只是一个老实本分的读书人，却因朝廷新的税务制度，一家老小被逼上绝路。

    全族罚没财产，被判流放东洲。

    白母突遭变故，疯了，最后不知所踪。

    白父急火攻心，一病不起，在流放的途中病故。

    在寇白芷的口中，白家就是时代巨浪下的一粒沙，一个巨浪打来，白家就烟消云散了。

    听着寇白芷讲述自己的悲惨遭遇，朱慈烺沉默了，因为他也是巨浪中的一员，白家家破人亡，和他也脱不开关系。

    年轻的朱慈烺不由得反思，现在大明首相府执行的政策，真的是对的吗？

    当怀疑的种子种下，某些情绪就会生根发芽。

    大约是心中对寇白芷有愧，朱慈烺厚着脸皮，请求慎刑院免除了寇白芷的流放，并且将寇白芷安置在大明湖畔的一个小庄园里。

    这是身为大明皇太子的朱慈烺，能为寇白芷所有事情。

    把寇白芷安置好之后，朱慈烺便会趁沐休时去看望她，他们谈论诗词歌赋，畅谈天下大势，评点大明首相府的施政得失。

    寇白芷出身书香门第，她的父亲又只有她一个女儿，所以把她培养得诗词歌赋、琴棋书画样样精通，就连天下大势也能指点一二。

    久而久之，朱慈烺不由得被她的才情和温柔所吸引。

    他甚至在想，这样一个奇女子，配不配当大明的国母呢？

    寇白芷也被这位在感情上略显生涩和笨拙的小郎君打动，两人之间逐渐产生了微妙的情感。

    只是朱慈烺从来没有对寇白芷有过逾矩行为，