恒安十八年。

    羡安帝已褪去稚气，轮廓分明，眉目清河，颇有其父那股风神秀逸之姿。

    年初祭祖后，年轻的帝王开始亲理政务，首当其中一件，便是岭南海防。

    岭南军曾经参与宦党谋逆，残余势力在桑大将军的追击下几乎消灭殆尽。

    但也因此，岭南军事防御实力大减，海防之力更是薄如蝉翼。

    王太傅一早便向羡安帝谏言：“陛下，如今西北边境四方安稳，唯有岭南一带孱弱不安，亟待解决之策。”

    刘羡安搁下手中案牍，修长的手指揉了揉酸胀的眉心，但年轻的声线依旧清亮有力：“此事，朕亦思虑良久。”

    颀长的身影款款走下玉阶，华丽的衣袍随之展开，羡安帝容貌俊朗，身姿挺拔，胸膛正中绣着豪迈的沧海龙腾，袍角暗衬的浪潮波涛涌动，远远看去宛若一条游龙亲临下凡。

    年轻帝王的气势已隐隐可见。

    刘羡安：“姨母姨丈一家人难得团聚蓉城，朕不忍心打扰他们。”

    王太傅本就是蓉城人，恒安元年从蜀地一路选拔，十几年后便官居高位，也是大有可为之人，他理解陛下的意思，随即恭敬道：“那陛下准备派谁去？”

    刘羡安忽而凝眸一笑：“听闻岭南古来便是富庶之地，临海通商，贸易往来，四通八达，朕有心亲临。”

    王太傅闻言先是一愣，随即立即跪地叩首：“陛下三思！”

    身后的大司农关黑达也掀开袍角跪地恳求：“陛下，御驾亲临关乎天子安危，朝堂根基啊！”

    当年那一场宫变，关黑达亲身经历过，至今回忆起来还心有余悸，如今羡安帝才亲政不久，万一在岭南有个好歹？后果不堪设想。

    刘羡安似乎早猜到他们的反应，信手拨弄了一下铜雀烛台精巧的流苏：“朕没想昭告天下，只是私下便宜行事。”

    他瞧了一眼门口站着的禁军将士，年轻的脸庞浮现出洋溢之情：“爱卿尽可放心，朕早先已同姨丈通过书信，此事他亦赞成。”

    语落，刘羡安看对面几位忠臣面面相觑之色，忍不住调侃道：“民间不是有句俗语，穷家富路吗？关大人只管为朕备好钱财即可！”

    兵马有了，盘缠自然也得足！

    此事既已得到大将军首肯，众人自然不好继续反对。

    四月底，禁军中最神秘的那支黑甲军乔装成西北来的商队，快马加鞭向着岭南出发。

    *

    蓉城

    四月芳菲，芙蓉满城。

    桑青野一家人回乡祭祖刚刚满三月。

    时任的蜀州刺史与眉州郡守都曾多次登门，表示要为大将军一家腾挪处新宅院。

    桑青野都一一婉拒了，如今这将军府，是当初他与阿宁成婚时的家，此番回乡祭祖，他们夫妇带着三个孩子住在一起，虽有几分拥挤，但难得一家人整齐热闹。

    加之，桑婆婆年迈古稀，见到几个孩子不知多高兴！不大的前院后宅，满满都是人间烟火气。

    恒安四年，华婉宁相继产下二子后，便不准备再生了。

    可人算不如天算，时隔十年，她居然又有了身孕。

    想来也是老天眷顾，恒安十五年腊月底，桑氏夫妇迎来了粉雕玉琢的小女儿。

    大将军桑青野自然激动万分，逢人就夸赞自己的爱女，眉目如画，乖巧可爱，长安城内几乎人人都知，桑大将军是个名副其实的爱女狂魔。

    前头两个二子早早就被他送去了军营历练。唯独小女儿，整日抱在怀里爱不释手，除过朝会，众人几乎寻不见桑将军的影子，想约他吃顿酒更是难如登天。

    如今女儿满三岁了，他便向皇帝陛下告假，要带着一家人返回蓉城祭祖。

    “大姑娘，两位小郎君出门已有两个时辰了，要不要派人去看看？”楚二娘这些年留在蓉城与桑婆婆做伴，如今她也人到中年，圆润的脸上挂满笑容。

    华婉宁才哄睡小女儿，她掖好被角轻声道：“不必了，慕川与慕驹天性好动，在府中也待不住，索性叫他们玩够了再回来！”

    小女儿睡颜实在可爱，华婉宁与楚二娘围在床前看了半晌，才轻手轻脚退出卧房。

    华婉宁望着四四方方的院落，这些年她随着桑青野回来过两次，但都只是短住几日便匆匆而去，此番回乡祭祖，才算是安安定定的住了下来，略显素雅的雕花廊檐下草木葳蕤，尤其满院盛放的芙蓉花，令人倍感馨香。

    见楚二娘弯腰在花树下忙碌，她忍不住追问：“二娘，你这是做甚？”

    楚二娘正小心翼翼地将枝头最硕大的那几朵儿芙蓉花收入篮中：“大姑娘您有所不知，如今这蓉城里啊，家家户户都流行食花！”

    华婉宁一听，忍不住靠近那足有一人高的花树细细打