第399章 灾民

    凉州

    武安城

    这座历经战火洗礼的古城,自收复之后,大兴土木。

    按照曹鲲的坚壁清野战略,武安城将被建成西北第一坚城,牢牢扼守住西北的咽喉。

    他力排众议将凉州的百姓聚集到武安城,这样一来,既可以集中有限的兵力保护更多的百姓,又能在需要时迅速调动人力物力。

    这一战略虽然高明,但要想养活数百万的百姓,每日消耗的粮草都是一个天文数字。

    狐妖之祸让凉州颗粒无收,更糟糕的是,妖族在肆虐之时,还抢走了大量的钱粮,使得整个凉州陷入了前所未有的粮荒之中,让这些百姓进城,那就要负担这些百姓口粮。

    可是不让这些百姓进城,不是被妖族吃了,就是被活活饿死病死。

    所以,当赵王姬材来到凉州时,只见此地白骨露于野,千里无鸡鸣,一走数日都见不到一个活人。

    进入武安城后,更是被城中的惨状惊呆了,满地饥民,多如虫蚁,面黄肌瘦,苟延残喘。

    施粥处排起了长龙,锅中煮的却不是粟米,而是牲口吃的麸糠、草料、树皮和草根。

    甚至有官吏往锅中掺沙土,即便如此,那些饥肠辘辘的百姓们只能得到一碗浑浊不堪的“粥”,想多要一碗,换来的就是差役的毒打喝骂。

    姬材微服视察,面色阴郁,随后更换衣袍,来到刺史府。

    当城中官吏得知姬材驾到,慌忙奏乐迎接,就连身受重伤的曹鲲也强撑着虚弱的身体,挣扎着从床上爬起,前来迎接姬材。

    曹鲲:“臣拜见殿下,有失远迎,万望恕罪。”

    姬材连忙上前搀扶起曹鲲:“大人快快免礼,大人为国征战,舍生忘死,劳苦功高,父皇特命本王前来探望大人,望大人保重身体,早日康复。”

    曹鲲感动道:“谢陛下隆恩,谢殿下关怀。”

    将姬材迎入刺史府,曹鲲立刻吩咐下人烹牛宰羊,设宴款待。

    当姬材看着桌上丰盛的菜肴时,想起城中的那些饥民,忍不住问道:“本王见城中施粥处,锅中煮的是麸糠草料树皮草根,这是为何?”

    曹鲲叹了口气,满脸沉重的说道:“殿下有所不知啊,这一斤粮食可以换三斤麸糠、十斤草料,这就意味着,原本只能救活一个人的粮食,现在可以救活三个人、五个人。”

    姬材闻言一愣:“可麸糠草料那是牲口吃的,不是给人吃的。”

    曹鲲摇了摇头:“行将饿死的人就不是人了,那就是畜生,只要能活着,还管什么麸糠啊、草料啊,那都是好东西,草根、树皮、泥土都可以吃。”

    “本官曾亲自施粥,可是一看满城灾民,本官的心都凉了,以凉州目前的灾情来看,不管有多少粮食,永远也不够,如果本官不设法变通,那殿下此时看到的就不是灾民、饥民,而是满地的白骨了。”

    姬材闻言默然,心情沉重无比。

    就在这时,瞿荣等官吏纷纷跪地恳求:“求殿下救救凉州百姓!”

    姬材慌忙道:“诸位大人请起!”

    瞿荣泪流满面道:“我等多次向朝廷求粮,可送去的奏章如同石沉大海,始终未见答复,朝中更是未向凉州发来一粒粮米,望殿下替我等转奏朝廷,尽快拨粮赈济,救救凉州百万黎民。”

    姬材闻言心中一沉。他深知朝廷的腐败和无能,早已让百姓们苦不堪言。然而,作为赵王的他,却不得不承担起这份责任。他深吸一口气,坚定地说道:“凉州百姓疾苦,本王定会如实禀报父皇。本王也定当竭尽全力,为凉州百姓争取到应有的援助。”

    众官吏闻言纷纷感激涕零:“殿下大恩,凉州百姓铭记于心!”

    次日,犒劳三军的物资抵达武安,一辆辆满载美酒、布匹和铜钱的马车,在羽林军的护卫下运往凉州大营。

    因曹鲲“伤势未愈”,行动不便,凉州别驾瞿荣代替曹鲲,率领文武官吏陪同赵王姬材一同犒军。

    大营内,旗帜飘扬,二十万大军列阵以待。

    然而,当姬材进入大营后,直接被眼前的景象惊呆了。

    只见这二十万大军中,伤者十之七八,有的裹着绷带,有的拄着拐杖,有的缺胳膊,有的丢了耳朵,满目伤残,惨不忍睹。

    瞿荣悲痛道:“妖族猖獗,穷凶极恶,擅用妖术,非凡人所能抗衡,若非刺史大人统兵有方,将士用命,恐怕凉州已经沦为妖国,凉州百姓也沦为妖族口粮。”

    姬材感慨道:“未曾想凉州战事惨烈至此。”

    随后,姬材和瞿荣等人开始分发犒劳物资。

    犒劳了凉州军后,姬材又带着另一批物资前往了长阳侯薛贵驻扎的安定城。

    安定城位于凉州腹地,是平乱军的重要据点。

    当姬材踏入城门时
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