第478章 天子决断

    “众位贤臣,吾大明如今应当何去何从?”
    天子之音如冬日寒泉,清澈却带着刺骨的冷意,与群臣中燃烧的愤怒形成鲜明对比。他端坐龙椅,神色淡漠,似乎对这一切早已胸有成竹。
    “嗯……”
    朝堂之上,群臣的私语声戛然而止,取而代之的是沉思的寂静。几位熟谙战事的文臣,在恭敬地向天子示意后,走向殿中央的巨大沙盘,那里绘有边疆之地的地形,他们凝视着宣府的轮廓,仿佛能从中洞察天机。
    天子朱由检见状,微不可查地摇头,继而望向兵部尚书,询问:“王大人,你有何见解?”
    虽有密报称,野蛮的女真三王子莽古尔泰率军数万,围困锦州,但朱由检内心并无过多波动。莽古尔泰此举太过直白,几乎证实了他早先的推测——女真之主皇太极正谋划一场更大的行动,欲借道蒙古,突袭蓟镇。
    被天子点名,兵部尚书面色肃穆,缓缓站起,却没有立即回答,而是步履沉重地走到沙盘前,目不转睛地盯着那片代表宣府和大同的地方。
    良久,王在晋收回目光,转向天子,声音中带着一丝迟疑:“禀告陛下,宣大乃京都屏障,城池坚固,护城河深邃。”
    “而陛下不久前刚增派了一万勇士守卫,以林丹汗之军力,妄图攻占宣大,不过是痴人说梦。”
    身为大明兵部尚书,王在晋的话分量十足,他从容的态度让朝臣心中暗自赞同,平息了几分忧虑。
    只要林丹汗无法攻陷宣大,等到朝廷解决掉蠢蠢欲动的建州女真,当前的四面楚歌之局将迎刃而解。
    “但请陛下明鉴,如今我大明国势艰难,不宜多树强敌……”面对天子审视的目光,王在晋硬着头皮,言语间透露出犹豫。
    哗然之声瞬间在乾清宫内响起,内阁首辅李国普和次辅刘鸿训更是惊讶地看着这位“天子亲信”。
    虽然王在晋没有明说,但其暗示显而易见:是否应允林丹汗的“贸易”请求?
    此举岂不是有损朝廷威严?
    数日前,朝廷刚刚昭告天下,同意恢复对察哈尔部的“岁贡”,对于商人们期盼已久的“贸易”一事,却只字未提。
    现在,朝廷难道要自食其言?尤其是在蒙古大汗已率领大军出现在宣府边界之时……
    然而,王在晋的提议,是在权衡国家利益与尊严之间的抉择。在未知的奇幻世界里,每一步决策都可能引发连锁反应,牵动着帝国的未来。
    若是我们真的应允了林丹汗关于“灵魂交易”的祈求,暂且不论野心昭然的林丹汗是否会撤去他那笼罩大地的魔军,单是对我们的勇士,那些守护光明之子的士气,便是一次沉重的打击。
    “王本兵,你可知晓,你的建议将引领我们至何方?”阁楼中,内阁首辅李国普狠厉的目光如烈焰般燃烧,他的手重重拍在古老的木椅上,声音中满是愤怒与失望。他瞪视着兵部尚书王在晋,那双眼中仿佛能看到未来的黑暗。
    面对着内阁首辅那仿佛来自深渊的质问,王在晋低头沉默,心中如同翻涌的暗潮,复杂而痛苦。他知道,这所谓的“灵魂交易”将对帝国带来难以估量的损失,但林丹汗选择的时机太过精准,就像一把尖刀插入心脏最脆弱之处。
    王在晋心中不禁生出疑惑,难道真有朝中之人,在暗地里给林丹汗“点拨”,引导他找到了帝国的命脉?过去的一年里,天子亲自出手,终于平息了困扰帝国多年的“幽灵叛乱”,稳固了后方。然而,帝国的暗角依然藏匿着各种“贪婪者”。
    且不说那女真之主皇太极,正从辽东之野倾巢而出,除非有不可抗力,否则绝不会空手而归。这意味着,一场旷日持久的战争已成定局,即使延续数月亦不足为奇。
    在这样的时刻,国内的“贪婪者”怎会放过这个机会,譬如南方的“智慧学派”以及那些权贵,他们可能利用自身影响力,像昔日的“陕西民乱”一样,阻滞漕运,导致粮食无法及时送达。
    要知道,京师乃至周围数百万军民,皆依赖南方的漕粮维生。一旦城中粮尽,后果将危及帝国根基,达到前所未有的严峻程度。
    更令人忧虑的是,天子前不久整顿了“宗室”及衍圣公府,即便想从山东、河南等地调粮,只怕也不会顺利。在运河之上,任何风吹草动都可能成为危机的导火索。
    “阁老请息怒...”
    眼看阁楼中的气氛剑拔弩张,兵部尚书沉默如石,天子又久久未表明态度,司礼监秉笔急忙扮演起调解者的角色,快步上前,将怒气未消的李国普劝回到座位上。
    “灵魂交易...”
    “建州女真刚刚兴起魔军,紧接着林丹汗便挥军北上,分明是要挟持我大明,将其置于刀锋之上..”
    待乾清宫阁楼再次恢复平静,天子轻声的话语如夜风拂过,飘入众人耳中。闻此言,众人心中皆是一颤,错愕的目光转向那位沉思的天子,而一直沉默的兵部尚书王在晋,眼中闪过一丝激动,似乎重新燃起了希望。
    莫非,天子也察觉到了这场交易背后的隐患?
    “毕卿家..”
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