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    日头高高升起时，亚特一行人已经来到了拉瓦提南城门外。

    但这十几个披甲执锐打马而来气势逼人的家伙并没有让守城士兵惊慌失措。反倒是进出城门的商旅被这群看上去面色不善的骑兵吓得惊慌失措，四处逃窜。

    短暂的混乱之后，城门口又恢复了平静。

    其实，早在这群“不速之客”出现在南方山丘上时，南城门外的侍卫便早已留意到他们的身影，并暗中加强了戒备。为了保险起见，侍卫队长甚至派出两骑轻骑出城查明情况。

    待骑兵返回将山丘上那群人的身份告知侍卫队长时，守城侍卫才放下警惕。

    看着这群身穿黑袍、腰悬利剑的精锐之师，来往的行人避而远之。但胆大的家伙不时朝这群黑袍士兵看上一眼，甚至还有人向他们兜售自己手中的货物。

    “……伯爵大人!”

    守城的侍卫队长见亚特等人出现在城门口时，快步上前迎了上去。

    “迪克?”

    亚特是认识这个年轻人的，因为前不久他曾随行会首脑马里奥一同出城迎接亚特等人。

    “是的，伯爵大人，我叫迪克。”

    这位侍卫队长语气里多了几分惊讶。对于他这样的小人物来说，能被这位北地伯爵记住名字可真是件稀奇事。

    亚特看了一眼城门内外往来的行人，随即开口说道:“近日来城内有些不安定，你们负责盘查进出拉瓦提的商旅行人，务必多留意一下行为举止异常之人。此外，对带着南方口音的外来人员务必严查，谨防敌人的探子混进城中制造骚乱。”

    “是是是，谨遵伯爵大人吩咐。”侍卫队长连连点头，表情也变得有些严肃起来。

    “行了，你返回自己的岗位吧，我们也要进城了。”亚特说罢便拨转缰绳朝城门走去。

    侍卫队长随即带人将道路中间的行人赶到两边，方便亚特等人通过。

    然而，刚进城门，早已等候在不远处的行会首脑马里奥便带人迎了上来。

    “伯爵大人，您可算是回来了!”还未等亚特反应过来，马里奥已经走到了他面前。

    看着马里奥那焦急的表情，亚特一眼便知昨夜肯定又出事了～

    …………

    “……伯爵大人，事情就是这么回事。我怀疑下毒之人和四处散播谣言的家伙都是南边派来的探子。”

    拉瓦提商业行会府邸大厅内，坐在一旁的马里奥将自己的分析告诉了亚特。

    亚特没有说话，片刻后缓缓放下手中那张写有弗兰德阵亡的“告示”，轻叹了一口气。

    本就不明所以的马里奥一头雾水，但他又不敢当面质问亚特弗兰德是否真的已经死了。

    作为商人，尤其是伦巴第的商人，马里奥的消息一向灵通。其实，他早就知道弗兰德亲自带人南征的事情，但直到亚特“占领”了拉瓦提，马里奥也没见着这位北地侯爵。反而是亚特一手在主导此次南征之战，丝毫未见弗兰德的身影。而昨夜四处散播的谣言让马里奥有些不安，他害怕谣言真的变成了事实。

    当然，他肯定不会愚蠢到亲自向亚特求证这个谣言的真假，所以只是如实汇报了具体情况，将一切交给亚特定夺。

    亚特将“告示”随手扔在了桌上，目光看向马里奥，略家思索后，道:“马里奥大人，有句老话说得好，谣言止于智者。你可明白这是什么意思?”

    “谣言止于智者?”马里奥一时没反应过来。

    “没错，谣言止于智者。”亚特又重复了一句。

    “这～”马里奥用右手托着下巴，揣度着这句话的含义……

    “啊，我明白了，伯爵大人。我明白了!嘿嘿嘿。”马里奥兴奋地说道，“是的，谣言止于智者。我们都是头脑聪明的人，自然不会相信这张凭空捏造的告示。”

    亚特微笑着点了点头，对马里奥的回答甚是满意。

    “现在敌人在暗处，我们在明处，极为被动。要想在短时间内将这些老鼠挖出来，恐怕不太容易～”

    亚特说罢起身走下台阶，在大厅内来回走动，思考着对策。

    “马里奥大人，下毒的事查得怎么样了?”这时，坐在椅子上的安格斯插了一句。

    “呃，安格斯大人，我已经将这件事亲自交给拉瓦提守城指挥官去办了，相信过不了多久便会有发现的。”

    马里奥没有直接回答事情的进展。

    虽然拉瓦提用钱财雇佣了不少守城士兵和军官，但他们在这方面的能力显然不如亚特手里的特遣队和伯爵卫队。所以一连两天过去了，这件事没有任何进展。

    这时，亚特走到马里奥面前，突然开口说道:“此事并不难办。”

    马里奥听罢喜上眉梢，急忙站起身来，问道: